北加利福尼亚的降雨帮助消防人员控制住了 “营地大火”，该火灾目前已被列为加利福尼亚州最致命的野火。但不幸的是，所有迹象都表明，北美西部即将出现更加严重的野火事件。关键在于，风险远不止于加利福尼亚，仅靠更好的森林管理无法解决这一问题。
野火变得更加严重和更具破坏性的原因有多种，但气候变化位居首位，尽管有人提出相反的说法，包括美国总统唐纳德·特朗普和内政部长瑞安·辛克。根据美国最新发布的 《国家气候评估》（于11月23日发布）显示，气温升高和积雪提前融化正在延长美国西部各州的火灾季节。报告指出，到2050年，美国西部每年的过火面积可能是现在的两到六倍。
对于像我这样的气候科学家而言，已不再有任何严重的怀疑，即人类活动（主要是燃烧化石燃料）正在使大气不断变暖。
气候变化正在推动野火风险迅速上升，这已成为一个全国性问题。与此同时，健康的森林对于其为国家及其人民提供的众多宝贵效益而言已变得至关重要。仅靠更有效的森林管理或仅靠遏制气候变化都无法解决日益严重的野火问题，但二者结合则可以做到。
气候变化引发的野火威胁
野火风险上升已成为现实，美国西部大部分地区正面临这一现实，尤其是加利福尼亚、太平洋西北地区、沙漠西南部的山区以及南落基山脉，其中气温升高和气候干燥是主要促成因素。随着气候持续变暖，森林压力与大面积死亡的风险将随之升高，森林压力与大面积死亡、植被转型和野火的风险将在美国各地蔓延。此外，这一问题是全球性的。
研究表明，气候变化增加了干旱的频率、持续时间和严重程度。正如加利福尼亚过去几个火灾季节所清楚表明的那样，炎热干旱对野火风险的影响无可替代。与此同时，异常湿润的季节并不总是有所帮助，因为它可能促使草类和其他植物过度生长，而这些植物一旦干燥，便会成为高度易燃的火灾燃料。
气候变化改变了降雪和降雨的分布，以及积雪的持续时间及其渗入土壤的时长。在气温升高的情况下，植物会迅速失水干枯，前提是降雨和土壤湿度无法起到补偿作用。随着地球持续变暖，树木正在衰弱并死亡，且速度不断加快，这一趋势在加利福尼亚州和新墨西哥州表现得最为明显。因此，承受气候压力的植被正在美国西部引发异常大规模、严重的野火。
气候变化还会改变植物能够良好生长的地带。随着地球气候变化，气候带将在全球范围内迁移，从而导致大规模景观变化。而当植被不再生长于其适宜的气候带时，病害、虫害侵袭、死亡以及野火发生的几率便会增加。
降低风险并使森林更加健康
降低野火风险最极端的做法，是清除景观中的所有植被。那么，我们为何不直接砍伐森林呢？答案是，森林为我们提供了各种宝贵的效益。
人们之所以居住在森林附近，是因为他们看重自然景观和休闲娱乐的机会。森林还储存大量碳，因此我们需要森林来实现《巴黎气候协定》的目标，并防止地球变暖速度进一步加快。
健康的森林能够捕获并过滤饮用水，为美国超过68,000个社区提供服务。它们还通过为众多植物、动物、鱼类和鸟类提供栖息地来维护生物多样性。当然，森林还能提供木材产品、旅游业及其他传统服务。
这段来自盐河项目（Salt River Project）的视频介绍了野火如何威胁森林及其提供的生态服务，该项目是亚利桑那州最大的供水公司之一。
挑战在于，通过创新的管理技术优化森林效益，同时也有助于降低野火风险。通常，有意进行的“计划烧除”可用于使森林恢复到更为自然、健康的状态，减少枯死植被和灌木丛的积累。
遗憾的是，气候变化使某些计划烧除更难以安全实施。而且，人们越来越反对在计划烧除期间将周边森林、建筑物和社区置于风险之中，也反对烟雾的影响，尤其是对呼吸系统有问题的人群而言。
机械和人工间伐森林在某些情况下也能改善森林健康。但间伐成本可能很高，因此森林管理者需要找到创新的筹资方式。
一些西南部社区，包括阿尔伯克基和凤凰城，帮助补贴森林管理，以保护其水源供应。专家们提议扩大碳市场，以奖励那些以最大限度地增加植被和土壤中碳储存的方式。
气候和森林管理行动的效益
归根结底，保护森林与采取行动减缓气候变化是相辅相成的。森林管理的创新方法将在短期内降低野火风险，并增强森林和易发火灾地区所提供的许多其他服务。从长远来看，遏制气候变化（主要是通过将化石燃料留在地下）将缓解使美国大片地区变得极易燃烧的变暖和干燥趋势。
所有这些行动都将改善居住和工作在易发火灾地区人们的安全、经济福祉和生活质量。
