一项研究指出，埃博拉疫情导致西非未经治疗的疟疾病例激增；研究还认为，最近一次疫情造成的疟疾死亡人数可能超过埃博拉病毒本身导致的死亡总人数。
这项研究发表于 《柳叶刀·传染病》 杂志，揭示了埃博拉疫情在几内亚造成的间接影响：医疗卫生系统遭受严重扰乱，国家疟疾控制计划也受到削弱。
美国研究人员调查了几内亚受埃博拉影响地区的60家医疗机构，以及未受该病毒影响地区的60家医疗机构。研究团队查阅了登记册中的疟疾病例管理指标，涉及2013年和2014年1月至11月的数据，并采访了医护人员，再将数据与此前年份进行比较。
他们发现，2014年该国医疗机构接诊的疟疾病例比预期少了约74,000例，较埃博拉疫情前的年份有所减少。
主要作者、美国疾病控制与预防中心疟疾处的Mateusz Plucinski博士表示，疟疾感染者可能面临严重后果。
“在几内亚这样的环境中，疟疾患者如果不去医疗机构，很可能得不到任何照护，或得到不恰当的照护。因此，他们死于疟疾的风险要高得多，”他说。
“我们的研究以及最近的一项建模分析表明，几内亚超额疟疾死亡人数可能远远高于埃博拉病毒病死亡人数。”
疟疾通常是几内亚患者就医的主要原因，占医疗机构就诊人数的30%以上。然而，在埃博拉疫情期间，各医疗机构门诊发热患者人数大幅下降；在某些年龄组和受影响最严重的地区，降幅接近42%。相比之下，未受埃博拉影响地区的就诊人数没有明显变化。
伯内特研究所的Ricardo Ataide博士表示，这些结果并不令人意外。
“人们害怕去医院，不只是因为他们不想接触埃博拉病毒，也因为他们不想让别人以为自己感染了埃博拉病毒。”
研究人员认为，两种疾病症状重叠，例如高烧和头痛，使疟疾感染者因担心被送往埃博拉治疗中心而不愿寻求治疗。
未参与这项研究的Ataide博士还指出，在医疗服务重心转向埃博拉疫情期间，其他疾病（例如结核病）的诊治也很可能受到影响。
“埃博拉疫情会在一段明确的时期内出现。因此，人们会想：‘好吧，我们现在需要全力以赴控制疫情，然后再回去开展疟疾防治工作’，”他说。
“问题在于，受疟疾影响的人数远高于受埃博拉影响的人数。但埃博拉受到的媒体关注要多得多，因此地方政府承受压力，需要采取更多行动，捐助方也开始向其投入大量资金。基本上，这就像给其他所有事情都拉上了一道帘子。”
悉尼大学儿科传染病学教授David Isaacs博士将政府主导的埃博拉等疫情应对称为“疫情恐慌”。
“面对公共卫生问题，尤其是传染病，我们必须谨慎，避免反应过度，”Isaacs博士说。“如果在某一件事上花费巨额资金，就会产生机会成本。这样一来，你可能会减少对其他事务的投入，因此必须确定优先次序。”
研究人员总结说，埃博拉疫情也可能以类似方式威胁其他受影响国家的医疗卫生系统。
“潜在因素——医疗机构关闭、社区弥漫恐惧气氛，以及公众不信任公共卫生部门——在塞拉利昂和利比里亚也一再被报道。因此，塞拉利昂和利比里亚很可能受到类似影响，”Plucinski博士说。
不过，值得注意的是，这项研究并未确定研究期间疟疾死亡人数是否有所增加。
“这并不是说疟疾病例增加了，而是说发现疟疾的能力下降了，”Ataide博士说。
本文由 The Conversation合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Sasha Petrova是The Conversation的编辑。
图片：2014年12月19日，在塞拉利昂东部Kono区Koidu镇的一处红十字会设施，医护人员在进入隔离区前穿戴防护装备。路透社/Baz Ratner
