在制定良好的数字政策方面，欧洲未能通过首个重大考验。今年5月，欧盟委员会宣布将创建一个拥有5亿消费者的统一数字市场，为欧盟国内生产总值增加4150亿欧元（4630亿美元），并创造约380万个就业岗位。不幸的是，近期围绕一项关键数字议题——数据隐私——作出的决定，可能会破坏这一努力。
6月，欧盟各国负责内政和司法事务的部长投票决定保留各国在数字隐私保护方面的重要权力，而不是制定一套适用于欧盟全部28个国家的统一规则。如果欧洲议会批准这项提案，各国规则将再次出现分歧。更令人担忧的是，这将为禁止良性、低风险数据挖掘的条款打开大门，而这类数据挖掘正是在线广告的驱动力。
在线广告让欧盟公民无需直接付费即可获取信息、教育资料、商业渠道和娱乐网站的内容，而欧洲在这方面的支出正在快速增长。自2006年以来，该行业的收入已增长逾四倍，尽管欧洲整体经济一直停滞不前。欧盟打击隐私的举措可能会削弱这一切。它不仅会通过额外成本和官僚主义繁琐程序增加行政负担，还确实可能使新规则损害欧洲许多知名在线公司的商业模式。
这实在可惜——而且本可轻易避免。2012年，欧盟委员会提出一项提案，拟取代欧盟现行的数据保护立法；该立法的最新版本起草于1995年，当时互联网在经济中只扮演极小的角色。最初的文本颇有前景，旨在协调欧洲分散的法律框架，为企业提供便利的“一站式服务”，并让消费者确信其数据得到了妥善使用。
不幸的是，许多最为有益的条款后来都被删去了。在6月的部长级会议上，重要的“一站式服务”原则被大幅削弱。成员国坚持由各国监管机构保持控制权，而不是允许企业与其总部所在国或欧洲主要业务基地所在国的数据保护机构打交道。根据新提出的规则，任何“相关”机构都可以反对另一国家监管机构作出的决定，从而启动一项复杂的仲裁程序，涉及全部28个机构。
部长们还通过了宽泛的个人数据定义。Cookie（存储在网民电脑上的小段数据）和IP地址（电脑连接互联网时用于识别该电脑的代码）都将被纳入其中——尽管两者都无法关联到特定个人。最好的情况下，这种宽泛、不加区分的个人数据定义会给欧盟数字广告商制造不必要的障碍；最坏的情况下，它将使其商业模式成为非法。
不必要地严格的数据规则将对欧洲公司造成不成比例的伤害。谷歌、Facebook及其他美国互联网巨头有能力征得用户的明确同意。但欧洲在线行业由企业对企业（B2B）公司主导，这些公司的品牌鲜为人知，它们处理消费者数据，却无法直接接触用户。因此，欧洲互联网公司唯一切实可行的选择将是与大型美国平台合作，并变得更加依赖它们。
英国、瑞典、挪威和荷兰是全球在线领域的领先者，但欧洲许多其他国家远远落后。因此，数字经济对欧盟国内生产总值的贡献约为4%，而美国为5%，韩国为7.3%。这些新规将使欧洲公司落后于国际竞争对手，且差距遥遥。
欧洲正面临一个重要抉择。诚然，欧盟需要让公民相信他们的数据会得到妥善使用；有助于实现这一点的措施也将推动数字经济增长。但欧洲大陆的决策者必须牢记，只要规则强化各国在隐私问题上的分歧做法，并妨碍互联网利用匿名数据开展数字广告，数字单一市场就不可能存在。欧洲整整一代数字创业者的未来正岌岌可危。
本文由 《辛迪加计划》合作发布。发布本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Christopher Engman是瑞典在线客户营销公司Vendemore的首席执行官。
图片：电源连接器悬挂在服务器机柜上。路透社/Mike Segar。
