经济合作与发展组织（OECD）预测，按目前的速度，到2050年，全球水需求将增长55%。
增长主要来自制造业（+400%）、电力（+140%）和家庭用水（+130%）。事实上，世界银行曾指出，到2030年，全球预测用水需求与可用供水之间将存在40%的缺口。再加上农业为满足不断增长的人口的粮食需求而带来的竞争，供需之间的差距将造成极具挑战性的后果。
这意味着，水已成为企业风险议程中的首要事项——根据世界经济论坛的《 2015年全球风险报告 》——同时也是整个社会的一项重大关切。企业与社区、工业界、农民及其他用户共享水资源，因此，在恰当的时间确保水质和水量适宜，将成为严峻的生产与声誉问题。
普华永道的《 协作：通过有效合作保护水资源 》报告探讨了与水相关的企业风险，以及如何与利益相关方协作，实现共同目标——成功共享水资源。
企业面临的水资源过多或不足、水质过脏或成本过高等风险日益增加。水既可用于冷却、加热和/或清洁，也可作为原料；它还是供应链中的关键因素，可能造成储存环节中断、损坏库存，并对配送产生不利影响。甚至金融服务也会受到水资源影响：在投资或为企业提供保险时，如果其水风险敞口未知或未量化，便会涉及水资源问题。水的影响遍及世界各地。
持续有效的水资源管理正变得愈发复杂且成本高昂。识别并管理直接运营及供应链中的潜在重大风险——例如污染、洪水、供应不规律或减少、治理、监管、气候变化、灾害威胁、声誉问题等——是保障利润底线并避免突发成本的重要一步。
归根结底，确保水资源安全取决于与流域内其他用户有效协作；利益相关方齐聚一堂时，即使都怀着携手合作的良好意愿，彼此的观点和需求也往往存在巨大差异。
水资源正日益成为比石油或人才更棘手的资源，其原因包括供应不稳定、水质、污染、干旱和洪水。这些问题并未被商界忽视。根据普华永道年度CEO调查，46%的CEO认同，未来五年资源短缺和气候变化将改变其业务。
在许多情况下，预计经济发展将发生在已经严重缺水的地区和国家，例如中东和非洲。
南非是一个半干旱且缺水的国家，年平均降雨量为450毫米（相比之下，世界平均水平为860毫米），其中仅有9%转化为河川径流。该国水资源分布不均：全国21%的地区，主要是干旱的西部地区，年降雨量不足200毫米；全国65%的地区年降雨量不足500毫米。此外，蒸发率可能极高；例如，在该国西北部，蒸发损失可能超过2750毫米。这给农业和人类生活用水供应带来巨大压力，因为高蒸发率会减少径流量和地表水可用量。
在南非各经济部门中，农业部门是最大的用水部门，远超其他部门。该部门高度依赖灌溉——南非仅有12%的土地被认为适合种植雨养作物，而被认为肥沃的土地比例更低，仅为3%。
水不仅对粮食生产和家庭使用至关重要，也是工业、采矿和发电部门不可或缺的要素，这些部门使用南非约10%的淡水。南非大部分电力供应依赖燃煤电站，而此类电站耗水量大，需要大量水用于冷却。
随着人口持续增长、经济不断发展，南非正接近可用水资源的充分利用；水资源需求不断增加，最终将超过供给。
城市和工业废水排入河流系统、污水处理厂维护不善、灌溉回流水导致盐度升高、酸性矿山排水以及设施不足造成的水质下降，是南非面临的另一项水资源挑战。
水资源风险已列入每家企业的风险议程——无论是直接运营问题，还是供应链问题。企业需要建立有效的监测和管理机制，既从自身角度出发，也考虑利益相关方的立场。
受到威胁的不仅是生产，还有声誉和经营许可，因此，围绕水资源作出的决策会带来深远影响。
世界经济论坛非洲峰会2015年 将于6月3日至5日在南非开普敦举行。
作者：Jayne Mammatt，普华永道可持续发展与综合报告部负责人合伙人
图片：儿童在南非夸祖鲁-纳塔尔省北部德拉肯斯堡山脉山麓的一口井旁取水。路透社/Mike Hutchings
