非洲正在迅速推进数字化，但这一趋势却未能进入许多全球投资者和高管的视野。例如，非洲已拥有 1.22亿活跃的移动金融服务用户，占全球总数的一半以上，智能手机连接数和移动数据流量也在迅速增长。
数字技术使创新型企业能够满足庞大的未被满足的需求。以零售为例：非洲每家正规零售网点对应6万人，而美国每家商店仅对应400人。Jumia等电子商务初创企业已拥有超过400万名客户，覆盖14个非洲国家，正在将这一差距转化为机遇。该公司押注，网络销售额将从非洲当前零售总额的1%增长到10年后的多达15%。Jumia于4月在纽约证券交易所上市，估值超过10亿美元，使其有望成为非洲首家科技独角兽企业。
另一家成功的非洲数字初创企业是Interswitch。该公司由尼日利亚工程师Mitchell Elegbe创立，他观察到人们随身携带大量现金，用于支付从食品杂货、手机话费到公用事业账单的各类费用。如今，尼日利亚的消费者和企业通过Interswitch提供的一系列渠道，每月完成超过3亿笔数字交易。Interswitch也计划在全球上市。
非洲还有大量类似的数字驱动型创新空间。以高等教育为例，非洲的入学率仅为印度的一半。一项弥合这一差距的技术创新是非洲领导力大学（ALU）。该校在肯尼亚、毛里求斯和卢旺达设有校区，借助技术赋予学生自主管理学业的能力，使成本降至传统大学的10%以下。ALU近期被评为全球50家最具创新力企业之一。
要扩大并复制此类创新，非洲科技行业还需要大幅增加投资。尽管非洲科技初创企业的投资在2018年达到创纪录的12亿美元，但仍落后于东南亚等其他地区，后者的科技初创企业在2018年获得的融资超过100亿美元。
数字人才短缺可能成为科技企业进一步发展的障碍。这需要创新方法，例如Andela所采用的方式，该公司同样是增长迅速的初创企业。它招募非洲软件工程师，并在尼日利亚、肯尼亚和乌干达的校区进行配置与培训，随后以全职“分布式团队”的形式将其派遣至全球各地的企业。过去四年，Andela已招募了1200名非洲开发者，并为全球200家企业提供服务。该公司也正迈向独角兽地位：其估值已高达7亿美元。
最后但同样重要的是，非洲科技企业必须应对一些重大的基础设施挑战，包括非洲的互联网数据速度仍明显慢于其他大洲，且费用更高。尽管网络普及率正快速提升，但仍有三分之二的非洲人完全无法接入互联网。不过，在这一领域，一些企业正将挑战转化为机遇。例如，谷歌的姐妹公司Loon正在构建一个高空气球网络，为肯尼亚农村地区的人们接入互联网。这恰如其分地比喻了非洲的数字化进程：在这里，天空确实不是极限。
