非洲在为儿童接种可预防疾病疫苗方面取得了显著进展，这些疾病包括脊髓灰质炎、肺炎、白喉、麻疹和结核病。截至2014年，非洲大陆77%的儿童已完成免疫接种。与1980年相比，当时仅有5%的非洲儿童接种了疫苗，这一改善幅度十分显著。
尽管取得了这些成就，非洲的免疫接种议程 仍未完成。仍有大量儿童未接种疫苗，并因可通过疫苗预防的疾病而死亡。2013年，超过300万名五岁以下儿童遭遇了这一 命运。
在全球未接种所需三剂白喉-破伤风-百日咳疫苗的1900万名儿童中，超过40%——即逾760万名儿童——来自撒哈拉以南非洲。
免疫接种的起源
免疫接种 很重要——它通过为人们接种疫苗来保护他们免受疾病侵害。
每年， 免疫接种 可在全球范围内预防超过300万例因麻疹、白喉、破伤风和百日咳导致的死亡。此外，它还使数百万名儿童免于因 脊髓灰质炎 或结核性脑膜炎而永久致残。
免疫接种于1974年在全球成为一项公共卫生干预措施，这发生在 天花 通过为人接种疫苗而被成功根除之后。由于这一成功，世界卫生组织发起了扩大免疫规划。该组织推荐了六种疫苗，分别针对结核病、白喉、破伤风、百日咳、脊髓灰质炎和麻疹。
在过去四十年中，疫苗接种覆盖率取得了非凡进展。撒哈拉以南非洲接种三剂白喉-破伤风-百日咳疫苗的儿童增加了72%，这表明该全球免疫接种规划与一般卫生系统协同运作的成效之显著。
在扩大非洲地区的 免疫程序 方面同样取得了重要进展。一旦最终确定，该程序应包括针对八种或更多疾病的新疫苗。Gavi，全球疫苗 联盟，在这些疫苗的引入中发挥了关键作用。
免疫接种的成功
除白喉-破伤风-百日咳疫苗接种情况的扭转外，在脑膜炎和 脊髓灰质炎方面也取得了巨大成功。两者都证明了非洲各国国家免疫规划所取得的进展。
20世纪90年代，毁灭性的脑膜炎流行每年都在非洲脑膜炎带发生，该地带从塞内加尔延伸至埃塞俄比亚。1997年，共有25万例病例，超过2.5万人死亡。这促使非洲领导人呼吁研发一种疫苗，以消除 A群脑膜炎球菌 ——这是流行性脑膜炎的主要病因。
Meningitis Vaccine Project，是由世界卫生组织与PATH（一家国际非营利组织）合作开展的项目，随后研发出一种价格可承受、量身定制的疫苗。该疫苗于2010年在大规模接种运动中推出后，产生了显著影响，打破了 疫情的周期性循环。
在疫苗研发发挥作用之前，每年有近50万人因脊髓灰质炎而瘫痪。但社区领导人和大批社区工作者积极参与，彻底改变了非洲根除脊髓灰质炎的进程。非洲大陆已超过一年未出现野生脊髓灰质炎病毒病例，这是一项重大 成就。
此类免疫规划对儿童死亡产生了重大影响。2000年，全球有990万名 儿童 在五岁生日前死亡。到2013年，这一数字降至630万，与肺炎、腹泻和 麻疹相关的 死亡减少了360万例。
撒哈拉以南非洲占全球五岁以下儿童死亡人数的一半，发生在 2013年。这些死亡的主要原因是 肺炎、腹泻、早产并发症和疟疾。非洲的儿童人口约为 3.89亿人。
肺炎是全球儿童死亡的最主要传染性原因，2013年导致近100万名五岁以下儿童死亡。它占所有儿童死亡人数的15%。接种疫苗是预防肺炎的最佳途径。
非洲落后了
免疫接种 仍有潜力发挥比目前更大的作用。
全球卫生界已共同认识到免疫接种的潜力，并制定了 全球疫苗行动计划。该计划设想一个不再有人死于疫苗可预防疾病的世界。
但非洲未能完成其中一项目标。该目标是，到2015年底前，在整个非洲大陆为至少90%的儿童接种三剂白喉-破伤风-百日咳疫苗。
截至去年，仅有38%的非洲国家实现了这一目标。未接种这些疫苗的儿童中，超过60%来自十个国家。其中五个位于撒哈拉以南非洲——刚果民主共和国、埃塞俄比亚、尼日利亚、乌干达和南非。
围绕疫苗接种存在若干挑战，导致这些国家未能实现目标。这些挑战包括：
对卫生系统缺乏信任；
人力资源和获得医疗服务的 机会不足；
疫苗接种和服务提供不及时；
基础设施薄弱；以及
质量较差的 数据。
外部评估发现，在 非洲收集的免疫接种数据中存在若干不一致之处。高质量的数据对于制定可付诸实施的适当计划至关重要。若不了解谁已接种了哪些疫苗，就难以采取基于证据的纠正措施来改进免疫规划。
追究领导人责任
非洲各国必须严格评估自身状况，并制定基于证据的 干预措施 ，以应对疫苗接种方面的挑战。
《全球疫苗行动计划》提供了实现目标的总体方法。但若要使大规模免疫接种取得成功，还需要非洲各国采取补充性策略，并建立健全的监测与问责框架。
非洲领导人应对其承诺的国家目标负责，并履行其国际承诺。
本文与 The Conversation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Charles Wiysonge，斯泰伦博斯大学医学与健康科学学院临床流行病学教授。
图片：一支团队正在为儿童接种脊髓灰质炎疫苗。REUTERS/Thierry Gouegnon。
