肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、莫桑比克和马达加斯加的森林保护机构将根据一项新协议，加强联合行动，打击迅速扩张的非法木材贸易。
《关于非法木材及其他森林产品贸易的桑给巴尔宣言》在南非举行的全球森林会议上签署，旨在改善海关当局之间的沟通，并加强东非和东南非国家森林官员之间的合作。
如果管理得当，森林可为工人提供就业机会，为野生动物提供栖息地。森林还能像过滤器一样从大气中吸收导致地球变暖的二氧化碳，因此保护森林对更广泛的环境至关重要。
坦桑尼亚林业署首席执行官Juma S. Mgoo表示，该地区的非法木材贸易正以惊人的速度蓬勃发展。犯罪集团正从环境破坏中获利。
“我们区域的森林仍以前所未有的速度减少，”Mgoo在一份 声明中表示。
“如果我们继续按现有速度发展下去，我们的子孙后代将再无森林可供享用。”
据世界自然基金会（WWF）引用的研究显示，肯尼亚因与坦桑尼亚之间的非法跨境木材贸易每年损失约1000万美元，坦桑尼亚的损失则超过800万美元。世界自然基金会是支持新协议的绿色组织。
世界自然基金会的一项分析显示，2000年至2012年间，坦桑尼亚的森林覆盖面积减少了200万公顷（494万英亩），相当于英国威尔士的面积；莫桑比克的森林覆盖面积则减少了220万公顷。
在该协议出台前，打击非法采伐的努力一直受到“该地区各国森林机构与海关机构之间协作不足”的阻碍。世界自然基金会发言人Geofrey Mwanjela在一份声明中表示，该新计划是“大胆的一步”。
据联合国环境规划署去年报告，在东非、中非和西非，犯罪集团出售非法木材产品的收入（每年高达90亿美元）被认为高于街头毒品交易。
东非和中非部分地区的暴力武装团体及“恐怖组织”利用非法采伐和其他森林犯罪为其活动筹集资金，联合国环境规划署表示。
本文与 Thomson Reuters Foundation trust.org合作发表。刊发本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Chris Arsenault负责汤森路透基金会的全球粮食安全和农业政治报道。
图片：2009年2月21日拍摄的刚果东北部上韦莱（Haute Uele）地区Garamba森林鸟瞰图。路透社/Finbarr O’Reilly
