周日，当载我前往帕丁顿车站的伦敦出租车司机问我要去哪里、我回答说要去埃塞俄比亚时，他问道：“那里现在怎么样了，是不是人人还在挨饿？”看来，人们的观念并不容易消除。
这是我第三次访问埃塞俄比亚。我乘坐英国航空公司的航班从伦敦飞往内罗毕，再转乘埃塞俄比亚航空公司的航班前往亚的斯亚贝巴——该航空公司被评为2011年非洲最佳航空公司。我的工作遍及非洲各地，我也认同这一评价。这次行程比我2002年底上一次来此轻松得多：当时从西非前往亚的斯亚贝巴，途经巴黎、法兰克福和开罗，历时48小时，疲惫不堪。如今同样的旅程只需五小时直飞。
作为一名社会企业家和世界经济论坛施瓦布基金会的成员，我来此参加首次在埃塞俄比亚举行的非洲区域论坛。今年的主题恰如其分，为“ 塑造非洲转型”。非洲确实正在转型。变革的旋风正席卷整个非洲大陆，并将在我们的交流中有所体现——贸易、增长、政治稳定、经济政策、绿色革命、商业模式和投资等等。非洲仍面临看似难以克服的挑战，然而人们听到“乐观”“机遇”和“创新”这样的词语，可能多于“贫困”“饥荒”和“援助”。非洲人正在探索属于非洲的解决方案。
十年前，我无法购买当地的SIM卡，只能用我的南非GSM手机打电话。当时手机用户只有17,000人，如今估计有650万用户。今天，我没有支付漫游费，而是从MTN Ethiopia买了一张SIM卡。2002年，我使用拨号上网每分钟要付1美元。现在在我住的酒店，上网既免费又快速。尽管埃塞俄比亚仍只有不到6%的人能上网，但在亚的斯亚贝巴的网吧，上网一小时平均需要18至30比尔（当地货币），约合1至2美元。
来到这里我很兴奋，不仅因为能看到已经发生的巨大变化，还因为能与我的 施瓦布基金会 网络成员重聚。共有 19位社会企业家出席 本次论坛。他们取得的成就总是令人备受鼓舞。这是我参加的第九届非洲世界经济论坛，我很想看看这一届与我之前参加过的马普托、达累斯萨拉姆和开普敦的论坛相比如何。
但愿像这样的活动以及来自埃塞俄比亚的新形象，能够帮助改变我那位出租车司机对这个复杂、历史悠久、多元且文化底蕴丰厚的国家的看法。
作者：克里斯汀·皮尔逊（Kristine Pearson），首席执行官， Lifeline Energy，英国；社会企业家，世界经济论坛施瓦布学者
Lifeline Energy通过发放太阳能和手摇上弦收音机、支持MP3的生命播放器、照明灯和能源装置，帮助贫困和弱势妇女儿童解决能源贫困问题。自1999年成立以来，该组织已发放超过45万件自供电产品，主要在撒哈拉以南非洲地区，为逾1000万人持续提供信息、教育和光明。Lifeline Energy拥有Lifeline Technologies Trading Ltd，这是一家新产品开发和贸易公司，设计、制造并向人道主义领域销售清洁能源产品。 阅读更多
