一年前，埃马纽埃尔·马克龙在法国总统选举中取得决定性胜利，其政党随后在立法选举中的成功，让许多人松了一口气。在西方，极端民粹主义的浪潮似乎终于退去。事实证明并非如此。然而，作为欧盟创始成员国的意大利突然出现了民粹主义多数派政府，这未必预示着灾难。
诚然，民粹主义者日益壮大的力量正在威胁传统的中右翼和中左翼政党，并使欧盟层面的治理在其现有形式下极难运转。但如果民粹主义运动的持续选举成功，有助于推动更广泛的政治重组，并最终加强欧洲民主，又会怎样呢？
马克龙本人的经历印证了这一观点。马克龙此前从未担任过民选职务，他围绕自己创建了一个新政党，并获得了中左翼和中右翼选民的支持。在此过程中，他似乎已经重组了法国政治。
明年的欧洲议会选举很可能会进一步揭示此类政治重组的潜力。与委员会、理事会，甚至欧盟法院等其他欧洲机构相比，欧洲议会从未引起同等程度的关注。欧洲议会的辩论很少能超出布鲁塞尔或斯特拉斯堡的范围，而选民参与填补议会席位的投票率通常较低。长期以来，这些事实一直被视为欧盟存在民主赤字的证据，即公民对欧洲层面的治理参与不足。
但随着一系列危机冲击欧盟——希腊、爱尔兰、葡萄牙、西班牙和意大利受影响最为严重——这些动态正在发生变化。欧洲人默默接受欧盟、即便偶有抱怨的日子已经一去不复返。如今，欧盟处于国内政治辩论的中心，而这些辩论越来越多地涉及欧元区及整个欧洲计划能否存续等根本性问题。
这意味着明年选举中的候选人不太可能只关注国内问题。虽然仍会有这类议题，但很可能首次出现关于欧洲未来和政策的广泛讨论，尤其是在移民、防务与安全、能源与气候，以及与美国和俄罗斯等主要大国的关系等领域。毕竟，尽管各国存在分歧，几乎所有欧洲国家目前都在思考一个问题：它们究竟想要多大程度的欧洲，应如何以开放和乐观的态度对待由技术推动的全球化新形式，以及多大程度的社会团结才是恰当的。
这些讨论——以及明年产生的欧洲议会——不太可能遵循标准的政党路线。毕竟，如今坚持传统政治阵营的做法极为困难，马克龙的政党就是例证——前进共和国党！——它无法被整齐地归入传统的意识形态类别。马克龙已就建立一个泛欧政党进行试探。尽管真正的超国家政治在欧洲仍是未知领域，但由一位坚定支持欧盟的政治家成为其先驱之一，是合乎情理的。
右翼民粹主义者尽管民族主义色彩浓厚、反欧，似乎也热衷于在欧洲层面相互支持，在移民、文化认同和贸易等大多数问题上利用彼此的共同立场。至少在法国，左翼将更难做到这一点，因为其既秉持传统的自由主义移民观，又采取了与民粹主义右翼所主张的政策颇为相似的保护主义经济政策。
当然，传统的中右翼和中左翼政党——它们在过去五年中失去了大量选民，尤其是在西班牙、意大利、法国，以及程度稍轻的德国——将努力重新站稳脚跟。问题在于，无论领导人年龄如何，这些政党在许多年轻选民看来都已过时。若想成功，它们需要提供一个富有感召力的新纲领，令人信服地回应当今的议题，同时还要应对新兴政治力量的竞争。
不过，新政治力量在某些情况下有可能吸收传统的中右翼和中左翼政党。例如在法国，马克龙的政党可能吸收中右翼力量共和党，或者它可能进一步向左转，在已经实施的自由市场措施之外，辅以社会团结计划。问题在于，该党领导人是否认为他们能够同时击败共和党以及中左翼社会党。
尽管细节仍不明朗，但围绕欧洲态度展开的欧洲政治格局的彻底重组似乎已成定局。如果明年的欧洲议会选举有助于推进这一重组，这可能最终成为欧洲民主向前迈出的一大步。
