6月时，我匆忙赶去抢占其中一间 世界银行会议室的前排座位，聆听汉斯·罗斯林博士的演讲。 几年前我们曾在摩尔多瓦见过面，和上次一样，他的演讲犀利、风趣，充满了“恍然大悟”的时刻。
他揭示了未来的图景：到2100年，全球人口将几近翻倍，非洲 —— 这片我过去五年一直在此工作的大陆 —— 在2015年至2050年间人口爆炸式增长中居于领先地位。
如今，非洲各国政府难以向其人民提供基本服务 —— 包括且尤其是极度贫困人口和被边缘化的人群 —— 涉及多个领域，其中最突出的是卫生、环境卫生和教育。粮食安全同样是该地区的关键问题，其他许多问题亦然，例如：环境可持续性、灾害风险管理、经济发展等。
早在2006年，罗斯林博士的TED演讲 “你见过的最好统计数据” 令我们着迷，他在演讲中表达了一个希望：公共资金支持的数据应当公开。这一构想正在成为现实。 世界银行是首个这样做的国际组织 ，早在2011年即已如此。
此外，国家和次国家政府正在开放其数据，这为各业务部委、私营部门创业者、公民技术专家等开发应用程序和电子服务创造了多种途径和机遇，这些应用和服务已为公民创造了巨大价值。世界银行已通过多种工具帮助60多个政府踏上这一历程，例如 Open Data Readiness Assessment 等。
开放政府数据是一种全球现象，它为中低收入国家的公民释放了机遇与切入点，使其能以超出我们以往想象的多种方式，成为自身发展更加积极的主体。最近发布的 Open Data Map 重点展示了一系列基于开放数据的解决方案，涵盖卫生、教育、能源、环境卫生及其他领域。
短短几年间，开放数据的势头在各地区显著增强，尤其是在非洲。许多国家，包括数个非洲国家，已经推出了国家级或州级倡议 —— 例如开放数据门户网站 —— 并正在积极激励私营部门善用（并以公民为导向地使用）开放政府数据。随着这些倡议在规模、参与度和复杂性上不断增长，跨境合作以及围绕最佳实践和鼓舞人心的故事展开的对话也涌现出新的机遇。
人们日益认识到，开放数据开始在发展中发挥重要作用，并在围绕 可持续发展目标（SDGs）数据革命展开的更广泛讨论中发挥关键作用。
非洲国家拥有独特的机遇，可以把握开放数据的前景。即将举办的首届 非洲区域开放数据大会，（将于2015年9月2日至5日在坦桑尼亚达累斯萨拉姆的尼雷尔国际会议中心举行），将为非洲国家提供一个绝佳平台，展示其成就、交流经验教训、建立新的合作关系、与开放数据从业者建立人脉，并在大会闭幕时带走基于开放数据的创新成果。
这一为期四天的历程将以“开放数据社区日”和“开放数据技能日”拉开序幕，并将于9月4日由坦桑尼亚联合共和国总统基奎特阁下正式开幕。 本次大会 将汇聚一批世界级的开放数据专家，以确保有意义的知识转移，并推动一场富有成效的对话，探讨如何扩大开放数据在该地区的潜在影响力。
非洲知名人道主义者、最成功的商人之一Strive Masiyiwa表示：“无论你是农民、建筑工人还是工程师，机会都是平等的：只需加入一点点创新。”让我们集思广益，在达累斯萨拉姆寻找创新方法，利用开放数据改善非洲快速增长的人口的生活。
本文首次发表于世界银行的 Information and Technology for Development (IT4D) 博客。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Lyudmila (Luda) Bujoreanu 是一名发展领域专业人士，曾在15多个国家参与由世界银行、国际金融公司（IFC）、联合国开发计划署（UNDP）、美国贸易发展署和美国国际开发署（USAID）资助的项目。
图片：一名津巴布韦商贩于2008年4月5日在哈拉雷郊外多姆博沙瓦的一个农村集市上售卖水果和蔬菜。路透社/Mike Hutchings
