南部非洲近几个月气温持续偏高。10月，津巴布韦经历了一场 热浪 ，卡里巴气温达到45°C。10月下旬，南非Vredendal的最高气温达到48.4°C，刷新了 该月全球最高气温纪录。
南部非洲并非个例。2015年是 有记录以来最暖的一年。
高温对南部非洲居民健康的影响尚不明确。由于气候变化，气温预计仍将持续上升，这一点尤其令人担忧。此外，目前也没有预警和应对系统或工具，以在热浪期间保障公众健康与安全。
根据一份新的 出版物， 到本世纪末，亚热带非洲的气温可能 上升 4°-6°C。热带非洲的气温可能上升3°-5°C。除非减少温室气体排放，否则这些气温将成为现实。
这些气温上升可能会对整个非洲的健康造成严重影响。
健康风险
高温会扰乱人体的体温调节平衡，从而直接影响健康。体温超过38°C时可能出现热衰竭，体温达到 40°C以上时则会发生中暑。但研究还表明，即使在较低的 室外气温下，也可能对健康产生负面影响，并导致死亡率上升。
总体而言，气温与死亡率之间的关系因地理区域、气候以及人口特征而异。当气温超过最适范围时，死亡风险会 迅速上升。此外，在高温连续数天出现的情况下（如热浪期间），人体健康可能受到负面影响。
例如，2003年8月，欧洲经历了500多年来最炎热的夏季。据估计，这些热浪导致多达45 000例与高温相关的 死亡。近期印度发生的一次热浪中，部分地区气温接近40°C，据 报道 有2,300人死亡。
许多关于高温对健康影响的研究是在温带和工业化国家开展的，但在亚热带和热带气候地区以及发展中国家，相关研究却很少。这主要是由于缺乏数据、研究经费不足，以及确定热与健康关系的研究未被列为优先事项。
关于风险的已知信息
气候预测显示，气温上升将 带来重大风险 ，对非洲人的 生命 造成威胁。
该研究采用的是表观温度，而非常规气温。表观温度是一种综合气温、相对湿度和风速的指数，用于描述人体实际感受到的炎热程度。由于缺乏本地数据，本研究假设了可能影响健康的阈值，采用27°C的表观温度阈值。以亚的斯亚贝巴为例，研究预测，目前该市表观温度平均每年仅有两天超过27°C。但到本世纪末，该市超过这一阈值的天数可能多达每年160天。
这一上升趋势在整个非洲都有所体现。刚果民主共和国等地的临界温度明显更高，这是因为该国已经经历了许多极端炎热的日子。
由于缺乏本地数据，本研究存在局限性。但结论依然清晰：如果不采取有力行动应对气候变化，气温上升对非洲人健康造成负面影响的可能性将会增加。
应对系统将有所帮助
有一些切实可行的措施可供采用。例如，热预警与应对 系统 将热事件和热浪的气象预报与应对计划相结合。
当在数天前预报将出现热浪时，社区会发布预警，并说明为保护公众健康已采取哪些措施。这些计划会分发至工作场所和社区场所，并通过广播、短信和电视等公共警报进行信息共享。政府有时也会参与其中，提供免费开放的降温场所，并针对弱势群体和孤立人员提供额外的紧急应对服务。
这一机制要有效运行，需要建立气象预报系统。例如，提前1至3个月的预报可以让人们有时间调动资源并制定计划。
非洲各国政府和雇主应考虑制定类似的应对系统。
还需要持续开展研究并积累数据，以量化非洲高温与健康之间的关系。公共卫生以及户外工作者的健康很可能已经受到影响，只是尚未得到量化。
本文刊发不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Rebecca Garland，Council for Scientific and Industrial Research气候研究、建模与环境健康研究小组高级研究员。
图片：2015年8月，埃及开罗郊外，一名男孩在炎热天气中跳入尼罗河。REUTERS/Mohamed Abd El Ghany。
