非洲每三人中就有一人面临缺水问题，随着气候变化风险加剧，这一数字预计还将恶化。
尽管如此，该地区仍拥有若干尚未开发的资源，这些资源有助于缓解水资源压力，并满足非洲未来的需求。
3月21日至26日举行的世界水论坛将首次在非洲举办，有助于探讨水资源管理的关键问题。
水塑造了非洲的历史，也将对其未来至关重要。非洲每三人中就有一人面临缺水问题，该大陆正应对危险程度的水资源压力。但非洲也拥有重要的、尚未开发的资源潜力。管理得当的水资源，包括地表水和地下水，有助于满足非洲现有及未来的需求。随着气候变化的影响（主要通过水循环体现）波及数百万人的生活，解决水危机的紧迫性与日俱增。干旱和洪涝日益加剧，城市和农场正面临水资源短缺。
3月21日至26日的世界水论坛将首次在非洲土地上举办，这将使这些问题受到高度关注。这一全球规模最大的水事盛会将在塞内加尔举行，该国总统马基·萨勒同时担任非洲联盟主席。
需要采取更大胆的行动，推广行之有效的经验，并解决水安全和全民卫生设施方面的系统性障碍。在非洲大陆，有许多关键压力点亟需采取变革性行动，以建设更加绿色、更具韧性的未来。
尼日尔综合水安全平台项目便是变革性解决方案的一个例子，该项目正在落实该国的《综合水资源管理国家行动计划》。该计划旨在建立一个综合平台，统筹所有与水相关的规划、政策和投资。该平台汇集相关部委、部门和机构，共同应对水资源及周边自然环境的保护、管理、利用和知识积累等问题。
这种综合性方法还将有助于解决性别问题，该国女性平均每年要花费约13个整日取水，许多年轻女性因学校缺乏经期卫生设施而难以平等接受教育。缺乏学校经期卫生设施。
解决水安全问题还意味着要与农业合作，农业吸纳了超过60%的非洲大陆劳动力，占撒哈拉以南非洲GDP的23%。由于95%的农业依赖降雨，气候变化给该地区的农业带来极大风险。合理利用和管理地下水，可为减轻这些风险和推动该行业转型提供机遇。
在乌干达和萨赫勒部分地区，农民已开始在微观层面主导建立或扩大灌溉系统。农民主导的灌溉是非洲大陆一个充满前景的创新领域，可带来产量提升、风险降低和收入增加，但它需要更多政策支持和投资，以使农民能够获得所需的知识和资金。与此同时，在世界银行支持下，喀麦隆和尼日利亚等国推进的行业改革和大规模灌溉投资，正在助力灌溉农业取得实质进展。
无论地表还是地下，水都会跨越边界，需为公共利益而共享，同时不损害生态系统和环境的可持续性。合作在非洲尤为重要，该大陆90%的水资源分布于63个国际流域之中，并跨越多国边界。
该大陆第三长的河流塞内加尔河流经几内亚、马里、塞内加尔和毛里塔尼亚。它是该地区的生命线，为人们提供能源、灌溉和饮用水。在一个饱受干旱和贫困困扰的地区，这条河流本可能成为冲突之源。然而，它成为世界上领先的典范之一，展示了各国如何携手管理跨境水资源。在世界银行的支持下，已有50年历史的塞内加尔河流域开发组织（Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal，简称OMVS）正成为盆地水资源可持续管理的强大而有效的力量。
另一个近期受到关注的水风险领域是卫生部门。这一挑战在非洲尤为严峻，那里多达80%的疾病的根源在于水质不佳。预防新冠病毒的主要措施之一是用肥皂洗手，然而撒哈拉以南非洲城市地区近63%的人口难以获得基本供水服务。
新冠疫情暴露了该大陆水和卫生服务的严重缺口，对公共卫生造成了严重影响。非洲每年可能需要高达200亿美元的投资，但目前各国拨付给水务部门的资金仅占其GDP的0.5%甚至更少。疫情爆发之初，世界银行调整了许多水务项目，以提供紧急救济，并加强对水、环境卫生和个人卫生（WASH）的支持。
需要采用创新的运营和融资方式，并建立相应的伙伴关系。在贝宁，每10个农村家庭中就有4个缺乏基本供水服务，而五分之一的死亡和疾病负担与水、环境卫生和个人卫生相关。世界银行正在支持该国政府推动私营部门参与农村供水，并提升政府自身提供优质服务的能力。
在尼日利亚，世界银行的“城乡可持续供水、环境卫生和个人卫生”项目正在支持该国通过能力建设和行业改革，扩大城乡地区的供水和卫生服务覆盖面。
改善供水可促进经济增长、加强粮食安全并减轻疾病负担，使贝宁和尼日利亚等国走上更加可持续、更具包容性的发展道路。
2022年世界水论坛上将分享许多积极经验和宝贵教训，同时还有许多议题有待探讨，包括如何共同推动紧急行动，建设水安全的非洲和世界。世界银行已准备好推动这一对话向前发展，以确保人类有水、生产有水、地球有水。
