当人们谈论非洲时，他们常常将其视为一个同质化的整体，而非一个包含50多个多元国家的广阔大陆。甚至乔·拜登——美国副总统、曾任参议院外交关系委员会主席——也曾犯过此类误解，他在 去年美国非洲峰会上发言时提到“非洲这个国家”。
这还不是唯一的误解：对我们大多数人而言，我们对非洲的印象是由地图塑造的。而这一印象是完全不准确的。
这并不完全是制图师的错。任何将球面映射到平面上的尝试都必然导致变形。而 正如 Nick Stockton 在 Wired 上所解释的，墨卡托投影（我们习惯看到的大多数地图都基于此）的目的并非准确反映世界，而是帮助水手在全球范围内航行。提及地图的创作者杰勒杜斯·墨卡托时，Stockton 写道：“尽管之前和之后的地图在展示整个地球方面做得更好，但墨卡托的地图是第一张让我们得以探索地球的地图。墨卡托从未打算让他的地图教授地理学。”
但遗憾的是，这恰恰是它的常见用途。正因如此，一些人误以为非洲的实际面积与格陵兰岛相当。为了驳斥这一观点，图形用户界面设计师 Kai Krause 决定制作这幅地图，以展示非洲实际上有多么庞大。
与所有地图一样，这幅地图同样存在缺陷。“Krause 似乎使用了墨卡托投影中各国的形状，但在不改变轮廓形状的前提下放大了非洲的轮廓，以呈现恰当的面积，” 《 经济学人》指出。
但对 Krause 而言，这类观察并未抓住重点。正如他在 自己的网站上所解释的：“这根本不是为了绘制一幅精确的地图。”相反，这是他展示世界其他地区对非洲低估程度的一种方式——不仅体现在面积上，也体现在许多其他方面。Krause 希望他的作品能在改变人们对这片大陆的认知方面发挥一点作用：“愿非洲获得它应有的地位。”他的解释以此作结。
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作者：Stéphanie Thomson，世界经济论坛编辑
图片：一名男子站在一个装饰有巨幅世界地图的广场上被拍摄。REUTERS/Rafael Marchante
