中国人口接近14亿，是世界上人口最多的国家，并正迅速成为国际旅游最大的客源市场。目前中国人口中仅有5%持有护照，中国公民出境旅游的潜力因此十分巨大。
过去十年的增长可归因于快速的城市化、出境游限制的放宽以及可支配收入的增加。数据印证了这一点。2014年，中国游客出境旅游超过6750万人次，消费创下1.65亿美元的纪录。中国的入境旅游也蓬勃发展，按国际入境人次计算位列全球第四（数据来源：世界旅游组织）。2014年，超过5500万名国际游客到访中国。
目前，中国产生的全球旅游收入占13%，惠及世界各地众多目的地，尤其是亚太地区。然而，这意味着行业领导者必须了解中国旅客的需求。与此同时，世界也需要做好迎接他们的准备。据牛津经济研究院与洲际酒店集团（IHG）联合发布的 报告 ，到2023年，来自中国的年度入境人次将在全球达到近9700万。
未来五年，全球将有4亿人跻身中产阶级，其中许多人可能来自亚太地区。由于旅游业是增长的驱动力并能创造就业，各国都有强烈动机吸引这一新中产阶级前来。中国游客在每次出行的消费和停留夜数方面均名列最高消费群体之列。预计随着中国家庭向中产及中上阶层迈进，市场对长途休闲旅游的需求将增加，同时对更豪华的住宿和购物的需求也将提高。
来源：IHG与牛津经济研究院发布的《The Future of Chinese Travel》（2015年）
根据IHG最新报告， 《The Future of Chinese Travel》，城市是中国游客的主要目的地：85%的游客选择主要城市作为其首选目的地。
虽然中国出境旅游蓬勃发展，中国旅游业作为目的地的竞争力仍有进一步提升的潜力。根据 《Travel & Tourism Competitiveness 2015》 报告，中国区域排名第6、全球排名第17。该国的优势在于其丰富的文化资源（全球第4）和自然资源（世界遗产自然遗址方面全球第3）。
中国持续投资基础设施，尤其是计划进一步改善航空基础设施（全球第25位），这将使该国能够接待更多游客。
为延续已取得的成就并提升行业竞争力，中国应致力于制定政策，营造更有利的营商环境。该国还应进一步扩大国际开放，例如在出行便利化方面。
设有简便准入政策（如简化签证程序）的目的地将最大程度受益于外国游客。这不仅适用于中国。研究表明，简化中国游客的出行准入将带来约20%的入境人次增长。
2015年新领军者年会 将于9月9日至11日在中国大连举行。
作者：Tiffany Misrahi，旅游业社区负责人，世界经济论坛
图片：2013年6月18日，内地游客在眺望香港的太平山游览。据报道，斯诺登于5月20日飞抵香港。路透社/Bobby Yip
