“野生动物犯罪性质严重；让我们认真对待野生动物犯罪。”这是今年 世界野生动物日 （3月3日）的主题。该主题旨在引起人们对地球野生动物所面临的最严重、最紧迫威胁之一的关注：价值数十亿美元的非法野生动物贸易。
根据联合国环境规划署的一份报告，野生动物及其衍生产品的非法贸易每年价值在70亿至230亿美元之间，正将许多物种推向灭绝边缘。在非洲，这包括大象和犀牛等标志性物种；偷猎者为获取象牙和犀角而屠杀它们。这些产品被走私到国外，主要流向亚洲市场；当地对象牙饰品和犀角药品的需求旺盛，交易通常经由由中间人、腐败官员、幕后主使和罪犯组成的有组织网络进行。
巧合的是，世界野生动物日也与非洲环境日同日庆祝。非洲环境日于2002年由非洲统一组织设立；自2012年起，这一天也被定为旺加里·马塔伊日，以特别纪念这位已故的肯尼亚环保活动家和诺贝尔奖得主。因此，这是一个重要的日子，让人们认识非洲非凡的自然遗产，并铭记这片大陆是地球上仅存的真正荒野边疆之一。只有在非洲，地球上最大的陆生哺乳动物非洲象仍在漫游，最高的陆生哺乳动物长颈鹿仍在缓步行走，跑得最快的陆生哺乳动物猎豹仍在飞奔；世界上大多数大型类人猿也生活在这里，包括东部大猩猩（山地大猩猩可能是这一类群中最知名的亚种）、西部大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩。
利润丰厚且不断增长的贸易
然而，随着经济蓬勃发展、新的基础设施改变城乡面貌，非洲的“野性”一面也在发生变化。随着非洲与世界其他地区之间的贸易路线开通并不断增加，将非洲自然遗产走私到国外的机会也随之增多。每年，偷猎者为获取象牙而杀害两万多头大象，数量可能高达3.5万头；象牙随后被运往象牙市场，主要流入中国和泰国等国。2014年，仅南非就有1,215头犀牛被杀害；相比之下，2007年被偷猎者杀害的犀牛为13头，这意味着犀牛偷猎量增加了9,000%以上。
这一惊人的百分比增长由亚洲消费者的需求推动，其中大多数来自越南，他们相信犀角具有药用价值，可以治疗从头痛到癌症的各种疾病。过去20年，非洲狮子数量减少了30%；如今，这些标志性食肉动物在非洲大陆仅剩约30,000头。穿山甲等较不为人知的物种也卷入了野生动物贸易。香港及东亚其他港口的海关当局经常查获来自非洲、装有数吨走私穿山甲鳞片的货物。
随着亚洲财富和可支配收入增加，对野生动物产品的需求也随之增长，进而推高了这些产品的价格。如今，一公斤犀角售价可高达60,000美元。据报道，亚洲市场上一公斤生象牙的售价超过750美元。加工过的象牙价值更高。
野生动物的重要价值
尽管已有更多资源投入打击非法野生动物贸易，也有更多关注聚焦于此，世界野生动物日仍是又一次行动呼吁，并提醒人们非洲野生动物及其荒野景观所带来的益处。
非洲大型动物群的消失会对生态系统造成严重影响。非洲象常被称为“巨型园丁”，因为它们经常塑造并改变各自栖息的景观。草原象通过推倒树木、清除灌木，帮助维持广阔开阔的草地。森林象会在长距离迁徙中摄食并排出树种，有助于维持中非和西非森林的面积与多样性。作为顶级捕食者，狮子捕食包括有蹄类动物在内的许多物种；若不加以控制，这些动物就会大量繁殖，并因过度放牧而导致栖息地退化。
然而，我们非洲人及各国政府应当关注这片大陆野生动物（及荒野）的消失，还有另一个原因：这关系到经济利益。
野生动物和野生栖息地的丧失威胁着重要经济部门，也妨碍未来发展机遇。例如，旅游业（尽管与其他大陆相比，非洲的旅游业发展严重不足）对许多国家的经济贡献显著。以肯尼亚为例，旅游业占GDP的12%。1997年，仅南非观鸟旅游业就为该国经济贡献了1,200万至2,600万美元，此后一直在增长。根据联合国世界旅游组织（UNWTO）编制的2014年简报，2005年至2013年间，非洲旅游业稳步增长，年均增长率约为6.1%。国际游客到访人数从2005年的3,500万人次增至2013年的5,600万人次；到2030年，预计将达到1.34亿人次。根据UNWTO的数据，2013年非洲国际旅游业的保守估值为342亿美元。
守住经济底线
不仅非洲的野生动物，其景观也应因所提供的生态系统服务而获得经济贡献方面的认可。例如，肯尼亚的毛森林群是至少12条河流的源头，但由于伐木和其他形式的森林砍伐，其面积已缩减40%。肯尼亚林业研究所和联合国环境规划署估计，毛森林群提供的服务每年价值约13亿美元。毛森林的消失威胁着肯尼亚另一个重要产业——茶业的未来。附近的茶园受益于森林涵养、储存并输送雨水的能力，这些水灌溉着茶田。据估计，毛森林通过提供服务，为肯尼亚茶业带来的收益达1.63亿美元。因此，持续砍伐森林威胁着肯尼亚的重要出口产业之一。
非洲各国政府在规划未来、就发展、基础设施和产业作出决策时，至关重要的是，要将这片大陆的野生动物及荒野景观纳入思考和规划之中，因为它们对我们的道德与经济底线都作出了贡献。现在投资并规划野生动物遗产的长期保护，才能确保非洲当代和未来世代继续获得生态、社会和经济回报。在世界野生动物日以及一年中的每一天，现在都该认真对待这件事了。
作者：菲利普·穆鲁西是 非洲野生动物基金会保护科学高级主任。
图片：2014年2月12日，在肯尼亚首都内罗毕附近的内罗毕国家公园内，孤儿小象在达芙妮·谢尔德里克野生动物孤儿信托中心玩耍。路透社/托马斯·穆科亚
