童婚带来的人身代价童婚众所周知；在世界各地，童婚女孩平均受教育程度较低、更加贫困，而且更容易遭受性暴力，而较晚结婚的女性则不然。但若将童婚的经济影响也计入这份令人痛心的代价清单，相关成本确实惊人。
据国际妇女研究中心和世界银行称，终结童婚这一做法将节省数十亿美元的年度福利支出，到2030年为全球节省逾4万亿美元。简言之，世界无力承受童婚继续存在。
许多政府已经认识到这一点。例如在印度尼西亚，童婚的经济影响正在对长期增长预测造成负面影响，总统佐科·维多多已承诺将这一做法定为非法；在这个国家，作出这项重要承诺尤为关键，因为14%的女孩在年满18岁之前就已结婚。
但在童婚普遍存在的大多数国家，变化仍不够快。从孟加拉国到赞比亚，各方都讨论过应对策略，但用于已证实能够降低童婚率的项目的资金仍然不足，例如改善女孩获得医疗保健、教育和职业培训的机会。若要让终结童婚不再只是政治口号，就必须以资金承诺为全面策略提供支持。
毋庸置疑，童婚问题极为严峻。如今，全球约五分之一的女孩在年满18岁前结婚或进入非正式结合，其中大多数会在成年前成为母亲。尼日尔的童婚率居世界首位，76%的女孩在能够投票之前就已结婚。无论童婚发生在哪里，女孩通常都很少能参与这项决定。
好消息是，现在正是应对这一全球问题的绝佳时机。童婚的经济代价如今已十分明了，发展中国家的政府也开始更加紧迫地着手处理这一问题。然而，要扭转局势，必须争取富裕国家加入这场斗争，而它们参与的下一个机会即将到来。
5月31日，七国集团（G7）财长和发展部长将在加拿大举行一系列会议中的首场会议，讨论如何让经济增长成果得到更公平的分享。这些会议将为下周更广泛的讨论铺路，届时加拿大总理贾斯廷·特鲁多将主持七国集团峰会全体会议。
特鲁多已承诺将性别平等列为今年会议的重点议题，我们当然欢迎他对此予以关注。但我们也认识到，除非七国集团部长以专项资金兑现承诺，否则峰会的宏大誓言将无法兑现，世界各地的儿童也将继续承受早婚带来的不公。
终结童婚需要雄心、创造力和资金，但这仅仅是起点；有针对性的解决方案必不可少。教育对女孩的未来至关重要，但仅仅建造学校、支付教师薪酬还远远不够。女孩若要充分掌握自身命运，就需要获得安全、优质的教育，从而建立成功所需的信心与技能。要实现这一点，需要长期投入。
如果世界上最富裕的国家将这一问题列为高度优先事项，回报将十分可观。例如，世界银行估计，如果尼日尔能够禁止童婚，每年可节省约17亿美元的福利支出。孟加拉国每年可额外增加48亿美元的收入和生产力，尼日利亚每年可节省的福利支出则将达到76亿美元。
各国政府正开始努力降低童婚率；事实上，每年以儿童身份结婚的女孩人数正在下降。遗憾的是，变化发生得太慢。如果全球不大幅加快进展并扩大投资，快速的人口增长将逆转当前成果，童婚女孩人数也会再次增加。
女孩能够改变世界，但眼下，她们无法掌控的境况正在限制自身潜力。七国集团部长本周和下周开会时，将讨论的一个主题是“投资于惠及所有人的增长”。在我们看来，将这一目标转化为现实的最佳方式，是着手解决一种会造成巨大代价的社会弊病——而受其影响的并非只有女孩。
