“水危机”常常伴随着各种观念与误解。例如，撒哈拉以南非洲常被视为干旱地区。然而，这种看法掩盖了一个事实：非洲大陆大片区域拥有丰富的水资源——这或许可以解释，为什么在世界经济论坛 调查的所有地区中，非洲受访者将水资源紧张列为其对2015年全球趋势的关注事项中较低的一项。尽管该地区可能水量充足，但人们无法获得经过改良的供水服务，如今已构成一场危机。
水危机主要包含两个方面：水资源和用水渠道。谈到水危机这一概念时，我们往往关注前者，尤其是在水资源匮乏的地方。
即使水资源充足，仍有数百万人无法获得用水。例如，阿拉伯联合酋长国的水资源十分有限，但有财力确保提供清洁用水。另一方面，埃塞俄比亚被称为“非洲水塔”，但该国超过半数人口无法获得安全可靠的水源。
在亚洲，资源有限或许并非关键驱动因素，但在人口密度高的情况下，水资源可能很快耗竭。贫困且缺乏财力应对问题的地方，就会出现危机。印度有超过1亿人无法获得经过改良的供水服务，这主要是由于贫困。
气候变化无疑将成为未来的一大因素，因为它会显著影响水资源分布。随着孟加拉国海平面上升，海水入侵将给大量居住在低海拔地区的人们带来严重问题——尤其是当地几乎没有水处理能力。试想一下，如果一个水资源丰富的地区在十年间变得水资源紧张，那么危机很可能迅速出现。
随着全球水资源紧张程度加剧，政治后果也将随之而来。我们会看到巴基斯坦和印度等邻国政府开展合作，还是制造更多紧张局势以夺取资源？
政府必须发挥核心作用。首先，城市供水处理和配送具有自然垄断属性，因为让不同公司各自铺设多套管道并不合理。在许多发达国家，投资长期基础设施的财力和政治意愿更强；而在发展中国家，公用事业机构缺乏投资长期基础设施的能力并不少见，而且当基础设施绕过贫民窟时，往往被落下的是穷人。
Water.org的工作表明，即使是生活在经济金字塔底层的人，也有成为客户的潜力。我们相信，以可负担的方式获得用水是一项基本人权；如果我们能让他们获得合适的金融工具（如小额信贷），并能够接入供水基础设施，穷人也有能力向我们迈进一步。
《2015年全球议程展望》报告 现已发布。
作者：Gary White是Water.org首席执行官兼联合创始人。Water.org是一家非营利组织，致力于赋能发展中国家民众，使其能够获得安全用水和卫生设施。
图片：2014年2月25日，巴勒斯坦人在靠近以色列与加沙地带北部边境的拜特拉希亚，从公共水龙头取水。路透社/Mohammed Salem
