尼日利亚是非洲最富有的国家之一，同时也是全球孕产妇、新生儿和儿童死亡率最高的国家之一。每13名尼日利亚女性中就有1人在怀孕或分娩期间死亡，每8名尼日利亚儿童中就有1名在五岁生日前夭折。
尼日利亚并非个例。全球现实同样令人痛心——每年有近300万新生儿死亡，每天有800名妇女在分娩时死亡。也就是说，等你读完这篇文章时，将有两名妇女死亡——前提是你读得够快。
这些数字令人震惊，而更令人痛心的是，其中近90%的死亡本可避免：妇女、新生儿和幼儿死于出血、早产、营养不良和疟疾等可预防的状况。
简单来说，这些统计数字意味着——
艾莎本不必在分娩时失血致死。
埃菲宝宝本不必在出生后的头几分钟窒息。
两岁的托辛本不必死于腹泻。
所有这些生命原本都可以轻而易举、以很低的成本挽救。然而，在医学创新前所未有的时代，我们仍未能挽救贫困妇女及其子女的生命。
这些挑战看似难以克服，但解决办法比你想象的简单。
国际社会需要投资于扎根本国、能够改变自身社区健康状况的领导者。我们需要投资于每天都在为拯救妇女和儿童生命而奋斗的民间社会领袖和组织。
这一策略正是 变革先锋的核心。这是一项在尼日利亚开展、由 比尔及梅琳达·盖茨基金会 支持的新倡议。变革先锋赋能优秀的本地领袖和组织，推动制定所需的法律、政策、项目和资金安排，以改善尼日利亚的生殖、孕产妇、新生儿和儿童健康（RMNCH）成果。
变革先锋投资于尼日利亚民间社会领袖的才干、愿景和潜力。这些先锋确保尼日利亚的政策、体系和服务能够促进妇女和儿童的健康与权利。变革先锋借鉴了其姊妹项目 让女孩领航经过验证的模式。正如由 外部评估 所示，该项目已为全球300多万女孩改善了健康、教育、生计和权利；这项评估由 联合国基金会委托开展。
经过竞争激烈的遴选，变革先锋选出了尼日利亚最优秀、最杰出的民间社会领袖。他们活跃于多个领域——生殖健康、儿童营养、计划生育、女孩教育、妇女权利、减贫、艾滋病毒/艾滋病预防、媒体和青年发展——旨在扩大创新方法的应用，以减少尼日利亚孕产妇和儿童死亡。
参与变革先锋的民间社会领袖最了解其社区面临的挑战，也最清楚如何创造可扩展的影响。这些先锋具备所需的经验、对文化的深刻理解和愿景，能够确保政策、项目、服务和资金安排回应尼日利亚各地妇女及其子女的实际情况。
本周，我们将在拉各斯举办首届变革先锋大会，启动为期两年的进程，融合最先进的领导力发展与组织能力强化。来自12家尼日利亚组织的24位精英领袖将参与密集的倡导能力建设、高管辅导和组织发展。
这些领袖将学习如何与政策制定者、传统和宗教领袖以及医疗服务提供者合作，推动可持续变革；也将学习如何赋能妇女和社区，为自身优先事项发声。这些先锋还将获得资助和技术援助，以制定可扩展的新策略，持续改善尼日利亚妇女和儿童的健康与福祉。
拯救妇女和儿童的生命，需要资金、政治意愿，以及不因挑战艰巨而退缩、善于倡导的人士。投资于有远见的本地领袖和组织，是确保政策、体系和服务改善健康成果的最有希望的策略。尼日利亚的妇女和儿童理应得到更多。
作者：丹尼斯·拉奎尔·邓宁博士是“让女孩领航”和“变革先锋”的创始人兼执行主任。
图片：一名诊所支持人员正在为一名儿童采集血样。路透社/阿金通德·阿金莱耶
