联合国人类发展指数（HDI）评估189个国家在健康、教育和收入方面的表现，并据此进行排名。
总体而言，人类发展的历程大体上是积极的。但指数排名靠前与靠后的国家之间仍存在显著差距。
最直观的差异或许体现在预期寿命上。生命权是基本人权之一，载于1948年《世界人权宣言》。然而，富裕国家与贫穷国家之间的巨大差异依然存在。
挪威的HDI排名最高，出生于挪威的儿童预计可活到82岁。相比之下，排名垫底的尼日尔儿童预期寿命仅为60岁，这鲜明地提醒人们，发展差距会如何影响普通民众的生活。
印度民众的预期寿命自1990年以来延长了11年，这是一个积极例证，说明改善带来的影响能够惠及人们。
排名上升
2010年，在纳入统计的189个国家中，46个属于联合国人类发展水平“极高”组，49个属于“低”组。到2018年，全球情况有所改善：“极高”组增至59个国家，“低”组则仅有38个。
1990年至2017年间，印度的HDI值从0.427升至0.640，增幅近50%；其人均国民总收入更是惊人地增长了266%。
除了寿命延长，如今印度儿童预计也能接受更长时间的全日制教育，平均多出4.7年；与此同时，该国持续培养高技能劳动力。
然而，印度在HDI排名中仅列第130位。
并非人人平等
财富与其他积极指标之间显然存在关联，但仅凭这一点，还不足以确保在HDI榜单上名列前茅。
在不平等问题的分析中，印度因此失分。联合国数据显示，不平等使人类发展水平较低和中等的国家分别损失31%和25%的人类发展水平。HDI最高的国家因不平等造成的相应损失平均为11%。
南亚地区因不平等而损失的HDI值平均为26.1%。而印度这一比例为26.8%。
这主要源于女性在社会、政治和经济中的地位。女性仅占议会议员的11.6%，只有39%的女性接受过中等教育。男性的这一比例为64%。女性在印度劳动力中也处于落后地位，劳动力中男性占78.8%，女性占27.2%。
联合国开发计划署驻印度代表处国家主任弗朗辛·皮卡普（Francine Pickup）表示：“印度国家发展计划……以及旨在普及学校教育和医疗保健的举措能否取得成功，对于确保人类发展上升势头加快至关重要，也将有助于实现总理提出的全民发展的愿景，以及可持续发展目标的关键原则——不让任何人掉队。”
仍有更多工作要做
尽管总体评估积极，但绝不能自满。根据世界银行数据，女性约占劳动力的35%（1990年），但到2014年这一比例已降至27%。
劳动力市场上还有其他明显的不平等指标，尤其体现在薪酬方面。印度的性别工资差距在2016年平均为27%。
银行、金融和保险等行业薪酬较高的白领职位，性别薪酬差距较小，为17.7%。而在职业领域的另一端，低薪职位的性别薪酬差距则为34.9%。
在性别平等方面，印度面临明确挑战；低收入劳动者所受影响尤为严重——来自较贫困背景、从事较低地位工作的女性，正受到性别不平等的不成比例影响。
缩小这些差距并解决不平等的其他方面，将使更多人摆脱贫困，并有望释放大量潜在生产力和经济活动。
帮助解决这一问题的方式之一，是为所有人提供更多、更优质的教育。印度儿童预计平均可多接受4.7年教育，这正是令人欣慰的进步之一。
