在日益全球化的世界中，创新已成为关键的差异化因素，能够决定企业的长期成功，进而推动经济增长并创造就业机会。然而，由于研发成本高昂，且成功开展创新需要对人力资本进行投资，推动创新往往是富裕国家的专利。
矛盾的是，尽管非洲的发展环境长期受技能、技术和基础设施短缺困扰，创新仍在这片大陆蓬勃发展。非洲创新很可能源于一种迫切需求：为非洲大陆面临的严峻问题寻找即时且可持续的解决方案；若处理不当，这些问题将阻碍非洲迈入发展的下一阶段。创新也依托非洲丰富的创意，这些创意在非洲人民心中悄然孕育。非洲人口增长速度居全球之首，因此其人力资本潜力也超过世界其他任何地方。受教育程度日益提高的非洲青年，有潜力也有动力，为非洲普遍面临的问题思考适合非洲的解决方案。创业精神也发挥着作用。据全球创业观察（Global Entrepreneurship Monitor），全球初创企业数量最多的10个国家中，有5个位于非洲。
这说明了一个清晰的趋势：非洲创新者正身处一个机遇与创业并存的新时代，而创新需求极为巨大。通过培育非洲人民的发展，我们可以营造有利环境，从中提炼出突破性创意，以应对非洲社区乃至全国范围的挑战，具体取决于相关创新的覆盖范围。支持教育、职业培训、医疗保健以及基本基础设施普及等直接影响人力资本发展的领域，能够有力推动这一潜力转化为现实。
每年都有成千上万的优秀人才从我们的大学毕业，他们来自开普敦大学、拉各斯商学院以及非洲领导力网络在毛里求斯开设的MBA项目等知名机构。如果缺少有回报的机会，让这些人才得以发挥所长、作出有意义的贡献并继续提升自我，我们就有可能彻底失去这些杰出人才。因此，进一步投资高等教育机构和培训中心十分重要，可为小学和中学教育举措提供补充。
公私部门合作有助于营造鼓励创新思维、激发并培养人才潜力的环境。区域项目，例如非洲开发银行（AfDB）于2015年推出的“创新周末”，会奖励以技术为驱动、能够改善非洲妇女和儿童生活的创新成果。“非洲创新奖”（IPA）是一项年度颁奖计划，已让数千名青年创业者和发明家崭露头角。2016年的获奖者瓦伦丁·阿贡博士（Dr Valentin Agon）研发了一种天然抗疟药物疗法，价格低得多，并对疟疾致病株3D7具有卓越的抑制效果。全球88%的疟疾病例和90%的死亡病例发生在撒哈拉以南非洲。一些非洲国家每年约有40%的预算用于疟疾治疗。价格低廉且疗效显著的天然药物，对患者和政府都有利。在医疗创新领域，南非莱斯利·埃里卡·斯科特教授（Professor Lesley Erica Scott）开发了一种结核病新诊断工具——Smartspot TBcheck，用于检验结核病检测设备的准确性；结核病是非洲面临的一大难题。在金融科技领域，肯尼亚的SafariCom如今已成为非洲领先的电信公司。该公司创建了如今无处不在的移动支付品牌M-PESA，数百万非洲人用它支付账单、转账、储蓄或取现。M-PESA改变了数百万无法获得任何金融服务者的生活，并在内罗毕创造了约3000个就业岗位。
这类创新发现也有望促进经济增长。在非洲本土研发药物，有助于推动非洲大陆内部的医药生产，不仅可供本地使用，也可用于出口，从而有望改善贸易平衡。结核病诊断方案现已投入生产，并持续为南非的经济增长和就业创造作出贡献。除上述医疗保健领域外，食品、纺织品、服务和技术领域的创新，也为工业化提供了更多机遇。
本土生产本土产品，就能创造本土就业岗位，并有助于扭转非洲大陆巨大的贸易失衡；前提是我们具备实现这一目标所需的条件：人才和基础设施。就人才而言，要大幅提升工业产出，就必须培养比现在更广泛的人才队伍并扩充技能储备。快速应对这一问题的一种思路，是挖掘非洲侨民人才资源，推出具有吸引力的行业专项计划和领导力机会，让他们能够为祖国的发展作出贡献。至于基础设施，无须赘言，基础设施如今可谓非洲进步的基石，是成功与失败的分水岭。对该领域的投资作出正确决策，将是实现非洲2030年及以后的目标的关键一步。
释放非洲创新的力量，能够为整个非洲大陆的广泛发展搭建重要平台。为此，我们需要投资于推动非洲大陆财富创造的两大支柱：人民和基础设施。
