人们想要什么？
这是个足够简单的问题，但在决定如何利用石油和天然气发现带来的收入时，东非国家很少会提出这个问题。
一群美国研究人员坐下来，探讨肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达和莫桑比克——这些国家都发现了大型油气资源——如何避免普遍存在的腐败、社区冲突、暴力和贫困；这些问题通常被统称为“资源诅咒”，并已困扰许多资源丰富的国家。
他们正在检验，提前与公民讨论自然资源财富，能否建立信任，并帮助各国更好地决定如何投资这些收入。
“人们之所以认为自然资源收入被挥霍，是因为大家要求立即支出，而且缺乏远见。”全球发展中心研究员贾斯汀·桑德弗（Justin Sandefur）说。 全球发展中心。
“我们想知道，实际询问人们时，他们会说些什么。”
乌干达的调查结果已经出炉。
2014年年中在304个村庄对2,714人开展的一项民意调查发现，首要优先事项是将石油收入用于卫生和教育等社会项目；发展专家认为，这些项目对于实现长期繁荣与增长至关重要。
或许更令人意外的是，为未来储蓄位居第二，其次是基础设施。这与一种普遍看法相悖，即公民眼光短浅，希望立即花掉这笔钱。
研究人员还发现，全国各地存在高度共识。乌干达西部石油发现地所在社区的居民，与石油资源丰富地区以外的村民表达了相似的优先事项。这表明，如果国家政府公平地提供项目，石油收入就未必会煽动尼日利亚所见的那种地区间对立。
“归根结底，关键在于公平。”劳拉·帕勒（Laura Paler）说。她是匹兹堡大学政治学助理教授，与宾夕法尼亚大学的盖伊·格罗斯曼（Guy Grossman）及俄亥俄州立大学的扬·皮尔斯卡拉（Jan Pierskalla）共同开展了乌干达研究。
研究人员还发现，公民对石油将带来的利益抱有很高期望，高度认可约韦里·穆塞韦尼总统的政府，并且不太愿意围绕石油收入的问责与透明度参与政治活动。
研究人员将于5月向乌干达民间社会团体介绍他们的研究发现。
在坦桑尼亚，桑德弗正在完成一项类似的调查，涉及2,000名公民。他也发现，人们对社会福利投资兴趣浓厚，并且高度相信政府有能力兑现承诺。
研究人员表示，人们对政府的信任令人意外，也为非政府组织提供了一条经验。
外国捐助方和非政府组织开展了许多项目，以提高社区对自然资源收入的认识；这些项目着重向政府和企业施压，要求其公布更多有关采掘业合同的数据。
许多政府更愿意对合同和计划保密。例如，在坦桑尼亚，一个高级别小组闭门开会，为庞大的天然气储量制定政策。在乌干达，政府称合同保密事关国家安全。
格罗斯曼说，尽管政府保密显然有助于腐败，也与全球倡导透明的主张相悖，但这项研究表明，非政府组织与公民合作时，采取更为温和的方式可能更有成效。
他说，在乌干达，人们对政府如何利用资源财富抱持“不要搅局”的态度；如果非政府组织与政府对立，在石油产区可能不会受到欢迎。
相反，非政府组织不妨把更多工作放在非产油地区。现在让这些社区更好地了解收入将如何分配，或可避免社区间积怨在未来引发暴力。
格罗斯曼说：“公平与分配问题是避免资源诅咒的关键。”
他们的研究尚未发表。
本文与 汤森路透基金会合作发布。本文的发布并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：斯特拉·道森（Stella Dawson）是汤森路透基金会首席记者。
图片：一名工人走下油罐的楼梯。路透社/乌米特·贝克塔什。
