非洲拥有全球最高的创业率，有22%的适龄非洲人开办新企业，相比之下，拉丁美洲为19%，亚洲为13%。《门罗维亚宣言》（1979年）、《拉各斯行动计划》（1980年）、非洲经济共同体（AEC）的成立以及2000年代各区域经济共同体（RECs）的设立等举措，都为该大陆的增长作出了贡献。
然而，非洲是全球最年轻的大陆，平均年龄为18岁，人口超过12亿，这一增长成果在不同人口群体之间的分配极不平等。体系面临越来越大的压力，需要创造更多体面的就业机会，以保障这一人口的就业。农业、制造业和服务业的发展是非洲愿景的重要组成部分，但在必要投资方面仍然滞后。非洲目前仍以农业经济为主，正逐步向工业化转型，因此需要推进城市化。然而，那些能够将经济进步与环境、社会和治理活力相结合的国家，正面临资源和基础设施方面的巨大压力，气候变化加剧更是如此。
当技术变革和全球化带来的福利收益未被广泛共享，社会流动性受到损害时，社会的信任与文明便会瓦解，并助长犯罪、暴力和被剥夺公民权利的现象。在西方发达国家，福利国家的特征是生活水平普遍提高，这是常态而非例外。尽管福利国家往往未能解决日益加剧的不平等和社会分化问题，但它确保了法律救济和保护、公民自由以及社会流动的前景。
随着非洲迎接技术进步、气候冲击、地缘政治脆弱性以及人口转型所引发的颠覆性变化，这些变化将从根本上改变就业和社会格局，非洲领导人需要确保公共体系的可持续性，以便继续为大量民众提供保障。各国政府都面临艰难的抉择。社会保护体系是围绕单一全职雇佣关系的理念设计的；而根据经济合作与发展组织2018年发布的一份报告，目前尚不清楚日益增多的自雇者或频繁更换工作者如何纳入这一标准框架。
世界银行新发布的一份报告指出，撒哈拉以南非洲（SSA）国家从数字技术应用中获益的方式可能与其他地区不同。该报告围绕塑造非洲未来就业的三个主要问题展开，即：年轻且快速增长、主要为低技能劳动力的人力资本需求；非正规工人和企业的普遍存在；以及用于减轻劳动力市场中断所带来风险的社会保护政策。
随着我们实现人类劳动自动化的能力在所有领域（农业、工业和服务业）不断扩展，日益增长的劳动力对人类福祉的改善越来越不相关。相反，对于人口仍在快速增长的国家而言，自动化使其不可能实现充分就业。埃塞俄比亚是非洲拥有最佳政策和前景的国家之一，但即便如此，要在足够快的速度内创造就业岗位，以吸纳预计从2015年的4300万增长到2050年1.1亿的适龄人口，几乎是不可能的。而埃塞俄比亚的前景远好于尼日尔，后者的总人口预计将从目前的2400万增长到本世纪中叶的6600万，并到2100年达到1.65亿。
鉴于非洲拥有丰富的自然资源，人们可能会认为，由资源开采活动所产生的财富可以用于福利事业。然而，“资源诅咒”往往意味着收入方面产生了积极影响，但对减贫并无助益，因为受益的是非贫困人口而非贫困人口。
要在非洲建立灵活且包容的福利国家，基本原则在于在司法和法律基础设施以及社会保护体系内提供集体权利。根据透明国际近期发布的一份报告，机构腐败和法律漏洞导致歧视与排斥，以及有关土地权利和程序的信息难以获取，使人们与集体共享空间相分离，从而与其生计、社会地位、储蓄乃至生命的丧失之间存在着密切关联。政策制定者应通过确保土地使用保有权、土地正义，以及有针对性地干预以发现和防止土地方面的腐败，来提供社会保护。
就女性的土地使用权而言，即便法律结构承认公共和集体土地使用制度，如果这些制度缺乏性别敏感性，也可能仍然不够。例如，在加纳，旨在探究习惯土地使用制度中性别不平等问题的焦点小组发现，该地区超过90%的土地为男性所有，男性认为女性拥有权利，因为丈夫必须为妻子提供土地耕种。女性无法继承土地，如果她们让土地休耕，则可能会彻底失去土地。
要在非洲建立包容且灵活的福利国家，政策制定者需要审视嵌入社会关系中的权利和观念，例如：土地所有者与租户、男性与女性、领导者与公民、雇主与雇员、医生与患者等。不仅必须考虑政府安排的重要性，还需考虑利益相关者在机会和可及性方面的集体声音。这或许难以实现且复杂，但一个运作良好的国家的可行性与可持续性，取决于公平获取资源和机会所能带来的宝贵生态系统服务。
