本文最初发表于 The World Bank’s Africa Can End Poverty Blog。
非洲正在老龄化吗？尤其是在非洲生育率历来很高的背景下？随着持续关注孕产妇和儿童健康政策，如今越来越多的儿童得以存活并步入成年，这导致年轻人口（1至15岁）规模激增。非洲在遏制艾滋病毒及其他传染病传播方面也取得进展，抗逆转录病毒治疗（ART）的广泛应用正帮助成年人获得相对更长的寿命。幼儿存活率提高与成年期死亡率下降的综合效应，很可能会增加未来的老年人口（65岁及以上）。当前预测显示，未来二十年内，老年人口数量将几近翻一番，达到5800万。东部和西部非洲的老年人口增长最快，而南部非洲的老年人口比例最高（14%）。尽管非洲的老龄化比例在短期内不太可能达到美国、日本、欧洲等老龄化国家和地区的水平，但老龄化确实给非洲的经济和医疗卫生体系带来了挑战。
世界卫生组织（WHO）的预测表明，撒哈拉以南非洲（SSA）成年人中因非传染性疾病（NCD）导致的死亡人数将迅速增加，并达到其他老龄化地区的水平。糖尿病和心血管疾病等非传染性疾病不仅在老年人中日益增多，在成年人中也在上升，其流行水平已超过美国、英国、印度和中国。高血压和饮酒等风险因素在撒哈拉以南非洲也更为普遍，而肥胖和吸烟的水平则与其他发达地区和老龄化地区相当。
撒哈拉以南非洲不断增长的青年群体
慢性病的早期发作及成年人中患病率的上升，可能会降低劳动参与率。撒哈拉以南非洲的劳动参与率为65%，已低于其他地区。尽管老年人更积极地参与劳动，但他们大多受雇于农业等非正规部门，工资较低。这两个因素导致个人储蓄水平较低，而这些储蓄原本可用于疾病的预防和治疗。
老龄化与更高的医疗支出相关。例如在肯尼亚，65至69岁年龄组的医疗支出较60至64岁年龄组增长了26%。患有慢性病的人自付费用更高，且随着所患疾病增多，自付费用占比也随之上升。世界卫生组织估计，在人均收入低于1000美元的国家，自付费用占卫生支出的比例超过40%。随着撒哈拉以南非洲慢性病患病率的上升，预计将有更大比例的贫困人口需通过自付支出承担医疗费用。这种支付方式难以持续：尼日利亚的一项研究显示，超过60%使用自付方式就医的参与者表示，因经济困难而难以获得医疗服务。
尽管非洲的老龄化速度相对较慢，但其仍将面临日益加重的慢性病负担。为充分释放人口红利，非洲各国必须重视这一问题，并切实加强卫生体系。
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作者：Akshar Saxena，为世界银行撰稿人。
图片：一名妇女在村庄排队等候。REUTERS/Finbarr O’Reilly.
