自20世纪60年代末的绿色革命以来，印度借助更先进的技术和农业方法，在实现粮食自给自足方面取得了长足进展。然而，印度农民仍面临严峻挑战，包括难以获得更好的价格、缺乏市场信息和知识、农产品市场对接薄弱以及供应链效率低下。印度总理纳伦德拉·莫迪认识到亟须抓住机遇、应对这些问题，并提出了到2022年将农民收入翻一番的愿景。
技术创新，尤其是由第四次工业革命推动的新兴技术，蕴含着巨大的潜力，有望帮助实现莫迪总理的目标。麦肯锡估计，印度农业中的技术应用和服务可释放450亿至800亿美元的经济影响，并帮助9000万农民提高收入。然而，正如世界经济论坛近期发布的《创新以实现目标》报告所指出的，食品行业迟迟未能充分利用颠覆性技术的潜力。
尽管如此，技术变革正在印度农业领域发生。创新型初创企业正在颠覆现有模式，不仅提高小农收入，还带来积极的环境和营养效益。
例如，Skymet、Satsure和CropIn等初创企业利用卫星图像提供更好的市场信息，从而改善农业风险管理。Stellapps是印度首家乳业科技公司，利用物联网（IoT）、大数据和分析技术覆盖从牛奶生产到农民收款的整个价值链。Y-Cook采用独特的加工方式，在不使用防腐剂、添加剂甚至冷藏的情况下，使天然产品的鲜度和营养成分得以保留一年。与此同时，微软等技术先驱与研究机构ICRISAT合作，推出智能云试点项目，使产量提高了30%。
印度政府也推出了多项举措，以促进农业创新和创业。诸如国家电子农业市场（eNAM）等举措旨在打造虚拟平台，让数百万小农能够出售农产品，从而消除食品价值链中的中间商。近期，政府宣布推出农业重大挑战计划，以鼓励创新和创业，并设立了“基金中的基金”，确保创业者不会面临投资短缺。
世界经济论坛也始终走在前沿，致力于塑造第四次工业革命技术的发展与应用，使其造福全人类。认识到印度有潜力引领并影响第四次工业革命，世界经济论坛现已与印度政府合作，在孟买设立印度第四次工业革命中心。
这一新机构的重点项目之一将致力于在马哈拉施特拉邦开发农业无人机和数据公用平台。该项目将以世界经济论坛“农业新愿景”倡议与马哈拉施特拉邦政府开展的六年合作为基础。双方建立的农业价值链旗舰合作平台已成为其他邦的示范。新的数据项目将着力解决马哈拉施特拉邦数字化与分析农业生态系统中的关键挑战，借助无人机、物联网和卫星图像等技术，开发无人机和数据公用平台。项目计划对马哈拉施特拉邦一至两个完整县区进行无人机测绘，这将是印度迄今规模最大的无人机部署。项目还将支持政府制定框架，解决政府使用无人机满足农业需求时面临的关键政策和协调问题，例如为小农提供更好的市场信息和预测性定价。
仅靠技术或许无法解决印度农业面临的所有挑战；但如果同时增加私营部门投资，制定适当的激励措施和治理框架，并营造有利于创新扩大规模的环境，我们相信技术就能产生变革性影响，切实改善印度小农的处境。
