在印度班加罗尔炎热的夏日，常常能看到路边的公共水龙头嘶嘶作响、断续喷水，水流艰难地涌出。人们围在水龙头旁，手拿色彩鲜艳的塑料桶、擦亮的黄铜壶或钢桶，等待轮到自己。许多人来自没有室内管道等便利设施的家中，取水后会带着足够饮用数日的水回去。条件较好的居民家中则接有自来水，供水量更大，也更频繁。但即便对他们来说，供水中断和限量供水也一直是日常生活的一部分。
班加罗尔或许是印度最受全球瞩目的城市之一，这得益于它作为印度“硅谷”的声誉。企业大楼和玻璃幕墙闪闪发光的购物中心，与住宅高楼和别墅争夺空间，强化了这座城市充满活力、蓬勃发展的国际大都市形象，也让人们联想到年轻而富有创业精神的人口。然而，非正规住区和贫民窟与这幅繁荣图景并存，贫富居民都面临着在缺水城市生活的艰难处境：这正是殖民政策遗留下来的后果，当时人们依赖庞大的技术方案来解决地方问题。
班加罗尔并非唯一面临水资源困境的城市——全球各地的城市每天都在努力满足用水需求。尽管开普敦的水危机有所缓解，居民仍只能每天每人使用50升水。其他定居点也受到影响。墨西哥城的供水经常中断；而截至2017年，巴西圣保罗的主要水库蓄水量已低于15%。与此同时，印度尼西亚首都雅加达正面临严重的地下水枯竭。干旱的形成与各城市长期以来的发展轨迹有关，而近期的缺水状况也暴露出供水基础设施已变得多么脆弱。
水的历史
以班加罗尔为例：由于地处西高止山脉的雨影区，这座城市自然气候往往干旱。从6世纪开始的记录显示，历代统治者都投入建设由社区管理、彼此相连的水塘和露天水井系统。水塘为水井的浅层含水层补水，并沿着利用高差收集雨水的梯度分布。
大约从1799年起，不同机构先后接管了这些水塘——先是殖民政府，后来是独立后的印度政府。近一个世纪以来，这些水塘一直是主要供水设施，但在干旱和饥荒时期也会难以为继。为满足不断增长的需求，市政部门和公共工程部门考虑过加深水库或新建水库。到1885年，城市供水日益紧张，殖民政府于是铺设管道，从30公里外的水源引水，包括先后从赫萨拉加塔水库和TG Halli水库取水。但这些补救措施没有一种能长期满足需求。
与此同时，由于新建管道供水设施带来了依赖，旧水塘和水井逐渐废弃、遭到污染或被填埋。印度于1947年获得独立后，班加罗尔供水与排污委员会（BWSSB）成立。为应对城市供水问题，该委员会提出从考韦里河抽水——取水点位于班加罗尔上游100多公里处。项目于1974年启动，至今仍在继续，并于2018年进入第五阶段。
由于水源耗尽的威胁仍迫在眉睫，此后当局又探索了其他可能方案。2016年，邦政府提议从距离班加罗尔300公里的耶蒂纳霍勒河调水。科学家还研究了在阿拉伯海修建水库、蓄水供给城市的可行性。印度中央政府更进一步，考虑将北流的戈达瓦里河的富余水量调往南方的考韦里河。
这些大规模方案的预估成本极其高昂——数十亿美元可能会投入其中，却无法保证供水安全。于是，当局试图重新分配有限的水资源，但即便如此，分配也并不公平、均衡。
管道供水系统只服务于班加罗尔市中心，郊区居民则依赖其他供水方式，包括自家钻井或私人水罐车；这些方式抽取并消耗深层地下含水层的水。这些服务通常由城市贫民使用，但以营利为目的运营，因此实际上成本更高，高于获得大量补贴的集中式供水系统。
另一种路径
在政府举措屡屡受挫之际，班加罗尔的市民自发团体重新活跃起来，致力于保护和修复旧水塘与露天水井，并让贫困和弱势市民也能使用。团体还积极创新，探索处理后的污水如何补充供水。例如，在贾库尔湖，处理后的污水先经过人工湿地过滤，再流入湖中，既有助于形成健康的生态系统，也能为地下水补水。
线上也涌现出许多相关倡议：Facebook主页“印度及世界各地的露天水井”为成员提供了一个平台，让他们上传所遇到的露天水井照片及其位置。通过记录城市各处乃至更远地方许多鲜为人知、至今仍存的露天水井，该主页生动展现了这类方案在收集和储存雨水方面的潜力。当地居民维斯瓦纳特·斯里坎塔亚分享的一张照片尤其令人动容：一口巨大的露天水井，由贾库尔湖补水。
Biome、Biome、India Cares Foundation和Friends of Lakes共同努力，并结合传统挖井工人的本地经验，修复了七口公共水井，这些水井位于这座城市著名的库本公园内。通过结合本地知识与创新问题解决方法，这些水井如今每天可产出约65,000升水，帮助满足公园的用水需求。
自殖民时期以来，宏大的技术构想一直无法满足班加罗尔的需求。但由社区主导的本地措施，通过管理和补充水资源，很有希望建设一座水资源有保障且富有韧性的城市，为未来城市规划提供了一个鲜明范例。
