本文最初刊载于Quartz India
凭借蓬勃发展的科技产业和创业文化，印度已具备助力构建元宇宙的条件。
印度政府一直致力于推动数字经济发展，其规模有望达到1万亿美元，而这一发展由规模庞大且不断增长的年轻人口驱动。
打造一个包罗万象的虚拟现实环境的计划，给世界各地的监管机构带来了新的挑战。
元宇宙这一概念尚属新颖，围绕其定义仍有相当多的争论。不过，所有定义都认为，扩展现实（XR）将成为进入元宇宙的入口。扩展现实结合了增强现实、虚拟现实和混合现实环境，这些环境可实时访问和互动。这些技术已为游戏、娱乐等领域带来了创新应用，以及企业解决方案和仿真，也应用于军事和国防。
此外，目前普遍认为，区块链技术将在构建元宇宙方面发挥重要作用，因为它能够为数字资产的所有权主张和转让提供可验证的依据。构想似乎是，XR与区块链结合，将催生各种应用，使我们的实体身份与数字身份日益融合，进而实现新型社交和商业互动。
显然，元宇宙仍只是愿景，但这并未阻止各行各业的公司制定参与其中的计划。最积极发声的支持者是西方科技公司，与此同时，中国等经济强国也影响着围绕这一议题的全球讨论，中国和韩国便是其中的代表。但印度在构建元宇宙方面也能发挥作用，而且多种因素表明，印度已具备有利条件。
印度：已具备发展元宇宙的条件
自2015年以来，印度在全球创新指数中的排名上升了近40位，目前位居全球第46位。印度的创业文化也蓬勃发展，近来增长显著。去年，印度创纪录地有42家初创企业估值超过10亿美元，在创造这些“独角兽”企业方面，仅次于美国和中国。一系列有利的消费趋势也助推了这一发展环境，包括可支配收入增加、智能手机普及率不断提高以及价格实惠的移动数据服务。
印度并不陌生于通过跨越式采用新技术来加快发展和经济增长。最著名的例子是始于20世纪90年代末的手机革命。过去十年间，印度堆栈（India Stack）得以建立。这是一系列技术项目的组合，包括国家数字身份识别和支付基础设施，共同开启了该国金融普惠的新纪元。
印度数字化发展由规模庞大且不断增长的年轻人口推动。这一群体中的许多人对数字互动和娱乐十分熟悉。数字支付方式的使用迅速增长，反映在印度储备银行制定的数字支付普及指数上：从2019年9月至2021年，该指数同比增长75%。
此外，印度的视频流媒体和游戏消费正以惊人的速度增长，有报告指出，到2026年，印度游戏市场规模将增长至原来的三倍以上，达到70亿美元。游戏业的增长也推动了跨媒介体验日益流行，尤其是在疫情期间。如今，多个游戏平台都提供虚拟舞台，用于举办音乐会、展览和品牌推广，让人们逐渐接受一种观念：社交和文化体验不必只在线下进行。
印度的这些发展是在更广泛的背景下展开的：印度政府正努力推动规模有望达到1万亿美元的数字经济。政府已为可视作构建元宇宙基础的技术和产业制定激励措施与政策。其《国家区块链战略》于2021年12月发布。
除了计划将区块链应用于电子政务，印度最新的联邦预算还提出推出以区块链为支撑的数字卢比，并由印度储备银行从2022—23财年起发行。政府还宣布将举行频谱拍卖，以推动5G移动服务部署；这应会加快对云应用的需求，包括游戏和元宇宙应用。认识到该领域创造就业的潜力，预算还设立了一个工作组，研究如何提升动画、视觉特效、游戏和漫画（AVGC）行业的国内能力。
不断演变的监管格局
印度似乎已具备发展元宇宙所需的技术、人口和政策基础，但构建元宇宙仍面临实际操作层面的挑战。若要发挥引领作用，印度私营部门的交易活动需要提速。目前的指标令人鼓舞：截至2021年8月的18个月里，仅本地电子游戏生态系统就获得了超过10亿美元的资金投入，超过此前五年的总和。
与此同时，和世界上许多其他国家一样，印度正在讨论如何最好地监管支撑元宇宙的技术。最新的联邦预算对虚拟数字资产（VDA）转让所得征收30%的税，其中可能包括加密货币，也可能包括非同质化代币（NFT）。征税意味着加密货币被视为可受监管的资产，但这并不等于加密货币所有权已合法化；后者仍需通过适当立法实现。
人们认为，拥有和交易NFT是通向新型数字经济的一条途径，因此这会影响元宇宙的发展。NFT是一种通过数字方式保障的所有权主张，指向独一无二、不可互换的数字资产，并能更紧密地连接线下与线上经济活动。例如，音乐人可以创作一首歌曲，以NFT形式数字发行，并加入每次转手时都能获得一定比例报酬的功能。这有助于为艺术家提供经济支持，确保他们能持续从作品的消费和销售中受益，而不只是一次性获利。
印度对VDA转让征税，似乎承认人们看重NFT的价值，尽管政府尚未完全认可其所有权。元宇宙的倡导者认为，两者缺一不可，这表明相关讨论仍有很长的路要走。无论如何，要让关于NFT的愿景成为现实，还有许多事项有待决定；不过，对于新商业模式涌现的潜力，人们仍抱有谨慎乐观的态度。
除了加密货币，元宇宙也引发了有关如何处理隐私和安全问题的政策讨论。在元宇宙中，线上风险可能加剧，不受欢迎的接触可能变得更具侵扰性，也更无处不在。虚拟世界的治理机制需要得到支持，同时加强并扩大数字素养、安全和福祉方面的工作，使参与者能够有意义地融入线上社区，并有意识地应对有害内容和行为。
元宇宙会带来元治理吗？
在私营部门，这些争论归结为一场更广泛的讨论：元宇宙在多大程度上应该——甚至能否——实现互操作。已有一些元宇宙开放标准被提出，但采用这些标准的激励似乎不敌部分科技公司维持控制权的利益。然而，人们较少关注这样一种观点：如果缺乏一致的监管政策环境，互操作性可能变得无关紧要。如果世界各地对元宇宙变现和内容管理的法律各不相同，元宇宙还能作为一个整体存在吗？
当今各地对互联网监管的态度各不相同，这最能说明问题；科技分析师本尼迪克特·埃文斯对此作了概括。直到最近，源自西方的公司、产品、规范和规则一直主导政策议程。但随着软件和公司的创建与采用扩展至全球各地，监管也随之扩展。
世界经济论坛如何帮助领导者将前沿技术与现实挑战相结合
前沿技术与创新中心汇聚科学家、政策制定者和商界领袖，共同理解新兴技术及其对现实世界的影响。
该中心通过推动协作和试验，帮助合作伙伴将研究创新转化为应对共同全球挑战的实际应用。
欧盟委员会近期呼吁进一步审查元宇宙经济模式的发展，并指出，打造包罗万象的虚拟现实环境的计划将给欧盟反垄断监管机构带来新的挑战。印度总理纳伦德拉·莫迪在2022年达沃斯议程演讲中表示，需要采取协同一致的全球性方针，应对加密货币带来的挑战。
韩国科学技术信息通信部最近成立了一个“元宇宙联盟”，以协调并推动虚拟现实和增强现实平台的发展。与此同时，中国的一个元宇宙行业组织——元宇宙产业委员会于2021年12月在受国家监督的中国移动通信联合会下成立。该委员会明确提出的目标包括加强元宇宙建设者之间的创新与融合、组织专业人才培训，以及推动新思路。
各国政府常因应对新兴技术及其对商业、社会和政治的影响行动太迟而受到批评，因此，这类进展值得欢迎。有一点可以肯定，印度的科技治理和监管政策格局将不断演变，全球最佳实践也将为政策制定者需要作出的关键决策提供参考。
