我们这些在20世纪80年代的印度长大的人还记得，当时全国只有一个电视频道，每逢周五晚上，邻居家没有电视的人都会和我们一起挤在客厅里。大家都守着唯一一档重要的黄金时段节目：《奇特拉哈尔》（Chitrahaar），节目汇集了最新的宝莱坞音乐录影带和老印地语电影歌曲。我们喜欢聚在一起，通过黑白电视观看节目，知道这种黑白却依然多彩的体验正由全国人民同时分享。许多人甚至还清楚记得，1982年德里亚运会前夕，印度即将转向彩色电视的消息在隆重仪式上宣布时，自己身在何处。终于迎来了新的曙光。
那时，印度实际上只有一个政党。到处都贴着该党领导人的海报。我们消费的产品来自少数几家家喻户晓的印度企业，它们生产的商品无所不包，从发油到钢制衣柜都有。我们听着最新的流行音乐，后来才知道，那些歌曲早在几年前就已在西方发行。
每年，从国外来访的亲戚都会带来满满几箱令人惊叹的礼物，让我们确信西方自由市场经济体的生活与印度大不相同。在印度，我们仍被关税壁垒和汇率限制保护起来，坚持做印度人、买印度货，却渴望走向全球。与此同时，经济以一种经济学家戏称为“印度教增长率”的速度缓慢前行。在大多数世人眼中，印度是个异域之地，以耍蛇人、大君和贫困中的高贵闻名。
快进到2017年。我们许多人长大时所熟悉的印度已彻底消失。如今的印度自信、充满活力、果敢，手机随处可见，电视频道众多，拥有核武器和世界一流的IT产业，是全球增长最快的经济体之一。
此外，印度企业日益在印度境外开辟新的据点并取得可观的市场份额，尤其是在非洲和东南亚，例如电信业；它们也巩固了在北美和欧洲关键市场中的地位，尤其是在IT领域。过去十年间，新的机场、高速公路和数字通道不断建成并投入使用。一份近期报告由一家知名投资银行发布，预计到2028年，印度经济规模将达到7万亿美元，超过日本和德国。
然而，要充分满足年轻人口的抱负，医疗和教育等领域的投资必须跟上印度迅猛增长的步伐。印度在20世纪90年代已见证改革的力量，今后的改革也需要持续推进。正如汇丰银行近期一份报告所说，这将为可预见的未来打造一个“持续变革的生态系统”。
以服务业为驱动力的经济增长还需要在制造业等其他领域取得长足进步，才能创造大量就业岗位，从而实现汇丰银行所说的“人口红利”——一支近乎取之不尽的年轻、才干出众且勤奋的劳动力队伍正蓄势待发，等待在印度的发展故事中占有一席之地。
印度在这一方向上迈出的大胆步伐，将帮助数亿人进一步摆脱贫困，迈向更大的经济平等与繁荣。若再加上建立制度稳定性、可预见性、透明度和一致性的努力，包括维护法治，这就有望收获人类历史上一项独特实验的成果：民主政体、技术实力和分布式治理共同推动近五分之一的人类迈入繁荣与社会公正的时代，并使印度成为全球强大的经济引擎。
过去，许多人曾替印度书写各种叙事。但如今，为了印度人民的利益，印度应当全面掌握自己的叙事。
