科学能够并且确实在改变人类。然而，尽管我们身处一个取得非凡进步的时代，严峻的健康挑战依然存在。耐药性的迅速上升、已知和未知疾病带来的流行病威胁、心理健康问题以及不断加剧的气候危机等全球卫生紧急情况，对我们所有人都构成威胁。
科学为我们提供了应对这些挑战的工具，并且能够挽救生命。但无论治疗方法多么令人振奋、递送方式多么巧妙、科学依据多么可靠，只有当可能受益的人们感到自己被纳入其中时，我们才能看到积极的影响。
Wellcome全球监测对超过140个国家的14万人进行了访谈，以了解公众对科学和健康的态度，结果凸显了信任的核心作用。
调查显示，非洲人群对疫苗的信心在全球范围内最高，约四分之三（75%）的人群强烈认同疫苗安全有效。尽管如此，整个非洲大陆对科学和健康的信任度及参与度仍然较低。
接近三分之一的非洲人对医院和保健诊所没有信心，在医生和护士信任度最低的20个国家中，有16个位于非洲。四分之一的人对科学家的信任度较低。超过三分之一的人觉得自己被排除在科学之外，四分之一的人认为科学只惠及其国家中极少数人。
在全球范围内，认为科学惠及社会中大多数人的人，对科学家给予较高信任的可能性是认为科学仅惠及极少数人的人的六倍。高度信任科学家，也与高度信任卫生专业人员和国家机构相关联。
低信任度可能带来严重甚至危及生命的风险。在刚果民主共和国，数十年的战争、动荡和忽视严重损害了该国东部各地对机构的信任。极低的信任水平加上错误信息的传播，使埃博拉疫情的应对工作极具挑战性。近期一项柳叶刀研究显示，四分之一的受访者不相信埃博拉是真实存在的，针对卫生工作者的袭击也屡见不鲜。自今年1月以来，世卫组织记录到刚果民主共和国约250起针对医疗保健的袭击事件，造成7人死亡，66名医护人员和患者受伤。
得益于研究，我们现在既能通过接种疫苗预防埃博拉，还已可能取得了突破性进展，找到了治疗埃博拉的方法。这是一项了不起的成就，意味着我们可以开始将埃博拉视为可预防、可治愈的疾病。但我们绝不能有丝毫懈怠。
我们迫切需要与社区合作，重建他们的信任。随着公共卫生的发展，我们正进入第四次工业革命，这意味着要建立对新技术的信任，并确保社区既是工作的核心，又对新方法拥有自主权。只有在所在社会的支持下，科学才能蓬勃发展并产生积极影响；而且，无论受益者的支付能力如何，所有能从中受益的人都应平等地获得这些进步、新的治疗方法和疗法。
国家机构、科学和医疗保健方面的信任相互关联，不能孤立看待。一旦对其中一方的信心丧失，对其他方面的信心也往往随之受损。
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Wellcome全球监测在卢旺达的调查结果凸显了有效的社区参与所能取得的成效。卢旺达与孟加拉国并列为全球对疫苗信心最高的国家，几乎全体人口都认同疫苗安全、有效，并且对儿童接种疫苗非常重要。卢旺达人对其医疗保健系统的信任度达到97%，而全球平均水平为76%，非洲整体为69%，卢旺达在这方面位居最高。
二十五年前，情况截然不同。1994年卢旺达发生种族灭绝后，该国留下了一个失败的国家和一个饱受创伤、对本地或国际机构几乎毫无信任的民众。政府和国际合作伙伴试图通过与当地社区开展基层参与来重建信任。如今的高信任水平证明了这些努力的成效：该国的免疫接种覆盖率已达95%，很可能成为首个消除宫颈癌的非洲国家。
尼日利亚对疫苗的信心也位居全球最高之列，97%的人口认同疫苗对儿童接种非常重要，91%的人认为疫苗是安全的。尽管此次调查并未给出所有答案，但尼日利亚的高信心水平很可能反映了多年来在基层开展的有效参与。2003年，正值脊髓灰质炎疫苗接种遭抵制的高峰期，全球消灭脊髓灰质炎倡议的伙伴与信仰领袖开展合作，并与尼日利亚北部的社区合作。通过了解脊髓灰质炎疫苗的生产过程，在社区中备受信任的信仰领袖得以确认疫苗是安全的。这一做法延续至今，并且联合国儿童基金会称这一合作具有改变格局的意义。
政策制定者、实践者和社会领袖应密切关注本次调查中有关非洲的结果。据国际货币基金组织称，40个增长最快的经济体中约有一半位于非洲。健康与福祉是每个社会经济增长的基础并推动经济增长；如果这片全球最年轻的大陆（其中60%的人口年龄在25岁或以下）要拥有繁荣、可持续的未来，就必须优先发展医疗保健，确保不让任何人掉队。
信任背后的原因复杂多样，单一调查无法解释人们为何有这样的感受。但我们可以看到，国家机构、科学和医疗保健方面的信任相互关联，不能孤立看待。一旦对其中一方的信心丧失，对其他方面的信心也往往随之受损。
如果我们希望科学产生最大影响，并帮助我们所有人实现更好的公共卫生成果，就必须牢记信任的核心作用。
