1月，《纽约时报》 报道称 ，旨在保护人们免受蚊虫叮咬和疟疾侵害的杀虫蚊帐，如今在非洲却被用来捕捞鱼类。对这些用蚊帐捕鱼的人来说，今天的饥饿风险比明天的疟疾更大。
对于曾在尼日利亚等疟疾流行国家生活过的人来说，这篇报道并不令人意外。蚊帐是预防疟疾的重要工具，但如果不投资基础设施，也不与社区有效合作，那么这些蚊帐并非总能按预期用途使用，也就不足为奇了。
杀虫蚊帐如何发挥作用？
利用蚊帐防蚊的做法可追溯至古代。据 报道 ，克娄巴特拉曾使用蚊帐。但直到20世纪80年代，杀虫蚊帐（ITN）才开始问世。这些蚊帐需要每六个月重新浸渍杀虫剂。近年来，持效长达三年的长效杀虫蚊帐（LLIN）已在大多数国家取代ITN。
ITN或LLIN的织物可防止睡在其下的人与吸血并传播寄生虫的昆虫发生身体接触。浸渍的化学药剂则会杀死任何胆敢靠得太近的蚊子。这些蚊帐非常有效，已有研究在非洲大陆开展的多项全社区试验中表明，它们可使 五岁以下儿童 因各种原因死亡的比例降低约20%。
由于在蚊帐使用率较高的国家，LLIN与疟疾大幅减少有关，世界卫生组织（WHO）如今建议，在包括非洲大部分地区、中美洲、南美洲、中东和南亚在内的疟疾流行地区，向所有人发放并供其使用LLIN（“普遍覆盖”）。LLIN最常通过约每三年一次的大规模行动发放，通常免费提供。
东半球疟疾流行国家地图。
美国疾病控制与预防中心
尼日利亚的蚊帐是如何被使用的？
然而，具体来看尼日利亚——这是一个我们非常熟悉的国家——许多研究人员发现，正确使用蚊帐的比例并不高。捕鱼只是众多未经批准的用途之一。ITN和LLIN 还被用作 门帘、窗帘、毯子、天花板遮盖物、桌布，甚至婚礼和葬礼上的装饰织物。蚊帐的创造性用途并非尼日利亚独有——研究人员 报告 称，埃塞俄比亚也存在类似的蚊帐误用情况。
尼日利亚社会学家Nkechi Onyeneho表示，如果蚊帐数量不足以让每个人都能睡在蚊帐下，那么为了保护家中所有人而把蚊帐用作窗帘或门帘，可能是 一种务实做法 。Onyeneho还发现，蚊帐使用率低与不了解使用说明、对陌生技术感到恐惧以及夫妻意见不合有关。她甚至报告称，在一些家庭中，男性独占蚊帐，而妇女和儿童则不使用蚊帐睡觉。
但这种误用或许也有一定效果。2014年的一项 系统综述 显示，经过杀虫剂处理的纱窗和窗帘有望减少媒介传播疾病。
在另一项研究中，公共卫生学者Best Ordinioha 指出 ，尽管大多数人都把ITN挂在床或睡垫上，但调查前一晚实际有人睡在这些床上的比例只有27.5%。原因包括夜间气温高、蚊虫活动少、忘记使用、疲倦，以及正常睡眠安排受到干扰。完全没有挂起蚊帐的人也给出了类似理由。他们还提到没有地方挂蚊帐、担心接触化学物质，以及ITN气味浓烈。
另一项研究发现，多达三分之一的受访者 承认 把ITN当作渔网使用。尽管大多数参与者知道蚊帐是用于控制疟疾的，但只有三分之一的人睡在蚊帐下。问题何在？既有费用，也有不便。虽然蚊帐可以免费获得，但有时人们仍须购买。
免费提供蚊帐只是解决方案的一部分
即使蚊帐免费提供，事实仍是，对许多贫困人口而言，对饥饿的恐惧胜过对疾病的恐惧。《纽约时报》引述的赞比亚渔民Ndefi先生对此总结得很好：“我知道这样做不对，但没有这些网，我们就没饭吃。”这是尼日利亚数百万每天生活费不足一美元的人所面对的现实。
解决全球疟疾肆虐问题，不能只靠使用ITN、LLIN和其他出于善意的公共卫生措施。解决之道始于帮助人们摆脱贫困。只有在人们能够满足基本需求时，健康与安全才会变得重要。尼日利亚等国家虽然资源充足，却仍有贫困问题，因此公共卫生项目不断受挫。
在这方面，基础设施发展至关重要。电力、饮用水、可通行道路、初级卫生保健、普及基础教育和宽带互联网连接，都是消除贫困的工具。大多数买得起普通渔网的渔民不会误用ITN。但仍有人这样做，因此基层参与公共卫生政策至关重要。
基层策略最为有效
当人们参与决策过程时，他们更有可能遵守政策。如果发放ITN的决定是在征询基层社区意见后作出的，并且大家共同决心正确使用蚊帐，那么误用情况就会少得多。
社区参与也为消除人们的恐惧、纠正对公共卫生项目的误解创造了空间。但有些顾虑，例如对ITN所用化学药剂 毒性的担忧 ，并不容易消除。为此，确实需要开展以社区为基础的参与式研究，让受影响群体成为解决方案的一部分。当然，也仍需进一步研究对人体和环境更友好的杀虫剂。
本文由 The Conversation合作发布。本文的发布不代表世界经济论坛认可文中观点。
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作者：Utibe Effiong是密歇根大学风险科学中心的驻校作家。Lauretta Ovadje是密歇根大学的博士后研究员。
图片：在克耶邦帕安区Ta Gay Laung村村政厅的一张桌子上，可以看到疟疾检测用品。路透社/Astrid Zweynert。
