在撒哈拉以南非洲的一个地区，对大多数人来说，生活远非轻松；埃博拉疫情是这一代人经历过的最具破坏性的事件。几内亚、利比里亚和塞拉利昂居民的人均年收入在400至700美元之间，埃博拉疫情对生存、健康和生计造成的沉重打击令他们难以承受。世界银行集团行长 Jim Yong Kim上周访问了西非 ，承诺我们将继续支持这些国家，帮助它们实现埃博拉病例清零的目标。
由于这场危机，500多万名儿童无限期停课；如果将大学年龄段的学生也计算在内，人数还会更多。但危机的影响并不只是这些因学校和大学关闭而受到影响的各年龄段数百万学生暂时无法上课。随着时间一天天过去，学习损失和错失的进步机会，才真正显现出危机的全部规模。
这些国家近年经历过冲突和内战，教育成果来之不易，识字率仍然很低。近年来，更多儿童得以入学，辍学人数减少，继续升入中学的学生也有所增加，尤其是女孩。但这些重要成果正在迅速消退。
在最近发布的 埃博拉紧急情况行动呼吁中，全球教育商业联盟指出，女孩在失学期间更容易受到伤害，因为失学儿童往往更容易遭受暴力、强奸、童婚、童工、被招募为儿童兵以及卖淫。正如 我们最新发布的埃博拉疫情经济动态报告所述，三个国家的经济增长预计将下滑，这可能使情况进一步恶化；此外，埃博拉危机期间失去一方或双方父母的孤儿和高度脆弱儿童也会增多。
随着停课时间延长，辍学风险也在上升。世界银行集团的一项分析显示，在塞拉利昂，多接受一年教育，在某些行业可使个人收入增加23%。但如今，年轻人面临错失这些摆脱贫困机会的严重风险。此外，随着私营部门活动受到干扰，即便是应届毕业生，就业机会和前景也依然黯淡。
世界银行集团正与国际合作机构及当地伙伴携手，在教育领域帮助这三个国家应对埃博拉疫情；随着各国从紧急应对阶段转入恢复阶段，继而为教育系统做好准备，以应对未来的疫情暴发，我们也将继续提供支持。
作为近期为埃博拉紧急应对工作提供的额外资源的一部分，我们设立了一项基金，供各国政府用于提供或恢复基本公共服务，包括教育。利比里亚教育部已提出动用该基金，在学校修建和维修急需的洗手设施与厕所，以便学生返校后拥有更安全的环境。
在塞拉利昂，我们正协助调整由我们监督的资金用途，将全球教育伙伴关系（GPE）和英国国际发展部（DfID）的资金转用于应对埃博拉。这些资金用于在停课结束前维持广播远程学习项目播出，对8,100多所学校（包括现有和曾用作收治中心的学校）进行消毒，并在所有学校提供洗手设施和良好洗手习惯方面的信息。教师也正在接受培训，学习使用非接触式体温计，以便及早发现患病儿童。
应对埃博拉疫情对教育造成的直接影响已颇具挑战，而重建能够应对未来危机的韧性系统则更加困难。例如，学校管理人员需要支持，以便更好地监测学生的身体和情绪健康，并帮助家庭获得医疗服务。各国政府还必须确保孤儿能够继续上学。
我们目前正与合作伙伴及各国政府共同推进这项工作。在几内亚，我们正通过新推出的 技能提升项目帮助加强机构的危机准备能力。项目将建立一个“青年观察站”，内含青年个人资料及所在地点数据库。这将为改进追踪和监测系统铺路，使人们在未来疫情暴发时更容易找到相关人员。
在同一项目下，几内亚正通过竞争性基金推出符合本国需求的新技术类项目。该国迫切需要具备流行病学专长的卫生工作者，他们能够监测并预防未来的埃博拉疫情暴发，并在当地寻找疾病治疗方法。因此，相关机构将获鼓励提交提案，以帮助防止埃博拉传播，并相应培训未来的卫生工作者。
受影响国家和国际伙伴正携手努力，实现埃博拉病例清零；让我们务必汲取这场危机的教训，建设更强大、更灵活、更具韧性的教育系统。也让我们确保这些国家的儿童和青年不仅能在疫情中幸存下来，还能重返全日制学习，追求自己的梦想。
本文最初发表于 世界银行“教育促发展”博客。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Claudia Costin，巴西籍，世界银行教育高级主任。
图片：2014年4月，利比里亚洛法县沃因贾马市，女孩们观看一张由联合国儿童基金会发放的海报。海报介绍并展示了有助于预防埃博拉病毒病（EVD）传播的最佳做法。这张照片由联合国儿童基金会提供。路透社。
