媒体对西非埃博拉疫情期间儿童的报道，大多聚焦于孤儿。我们一再读到令人心碎的 故事 ，讲述儿童因这种疾病失去父母，甚至遭到所在社区排斥。这些儿童值得我们关注：我们知道，失去父母会产生短期和长期影响。来自 肯尼亚 、南非 、坦桑尼亚 以及非洲各地 的证据表明，孤儿的教育成果在短期内显著下降。来自 坦桑尼亚 的证据显示，教育和健康方面的不利影响会持续到成年。但这些孤儿可能有多少呢？新闻报道给出的估算差异很大，仅一个月内公布的数字就从
500 到 25,000 不等。联合国儿童基金会 最近的估算 显示，已有16,600名18岁以下儿童失去父母或主要照护者。在一封新近发表于《柳叶刀》的 信函 和一篇更详尽的 工作论文 中，我们结合现有数据进行推算：世界卫生组织提供的埃博拉病例与死亡人数按性别和年龄的分布数据；人口与健康调查（DHS）提供的成年人在世子女数量；以及关于埃博拉患者配偶和子女感染概率的先前一次埃博拉疫情的数据 ，以推算迄今埃博拉在受影响最严重的三个国家造成的儿童孤儿人数。采用这一方法，我们估计，在几内亚、利比里亚和塞拉利昂，超过9,600名15岁以下儿童——儿童中最脆弱的群体——可能因埃博拉失去一方或双方父母，其中约600名成为双亲皆亡的孤儿。 近10,000名孤儿，意味着许多儿童失去亲人。随后，我们将这些结果与DHS及人口数据中孤儿总数（因事故、其他疾病等非埃博拉原因成为孤儿）结合起来，考察这些数字是否可能使大家庭网络不堪重负；在该地区，大家庭传统上承担孤儿照护。我们发现，在埃博拉疫情发生前，15岁以下儿童中约有8%是孤儿。埃博拉孤儿使这一比例升至约8.1%。（若用联合国儿童基金会较高的孤儿人数进行同样计算，总比例将为8.2%。）
跨国证据 表明，非洲各地的大家庭已经接纳了规模大得多的孤儿人数增幅。事实上，联合国儿童基金会 最近的报告 显示，不到3%的埃博拉孤儿被安置在社区之外。即使得到安置，这些儿童仍将需要支持，才能在失去父母的悲痛中享有充实、幸福的生活。 许多非孤儿儿童也
在埃博拉疫情后需要支持！
尽管孤儿儿童需要得到必要的关注，我们也不要忘记几内亚、利比里亚和塞拉利昂另外880万名15岁以下儿童。
来自非洲各地的证据表明，与孤儿和非孤儿之间的差距相比，较富裕儿童与较贫困儿童之间的差距要大得多。世界银行 最近对 这三个受影响最严重国家疫情经济影响的估算表明，疫情正在造成更多儿童陷入贫困。利比里亚和 塞拉利昂 的电话调查提供了初步证据，显示许多家庭因价格上涨或收入减少而减少用餐次数或缩减每餐分量。三个国家的学校都已停课数月（利比里亚学校近期已复课， 几内亚 也已复课）。这些影响可能给各国儿童带来长期后果，而不仅仅影响失去父母的儿童。 因此，应计划为这些孤儿提供支持。但也应计划更广泛地帮助几内亚、利比里亚和塞拉利昂的儿童，从这场兼具卫生与经济性质的紧急状况中恢复过来。 本文与世界银行“非洲能够终结贫困”博客 合作发布。本文发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。如需持续关注议程，
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。 。 作者：David Evans是世界银行非洲区域首席经济学家办公室的高级经济学家。Anna Popova是世界银行非洲区域首席经济学家办公室的研究分析师图片：女孩们观看一张海报，海报介绍并图示有助于防止埃博拉病毒病（EVD）传播的最佳做法。路透社/Ahmed Jallanzo。
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