腐败是一个经常被使用的词。但腐败的准确定义是什么？它是滥用职权，还是缺乏惩罚和预防腐败的法律？它意味着法律执行不力，还是根本不存在司法公正？
尽管腐败有许多定义，我这里只分享自己的看法，重点谈普通公民如何看待腐败。这种看法是在多年参与埃及发展领域工作的过程中形成的，涉及不同层级以及众多部门和机构。
按照官方定义，腐败与滥用权力有关。普通公民普遍认同这一界定，因为许多人认为，各级公职人员都在滥用职权谋取私利，或为少数人服务，而非造福整个社会。
尽管如此，仍有大量法律、法规和法令旨在防止公职人员滥用职权谋取私利。问题就在于此：有54,000部法律、规章和法规，本应规范公民与各类国家机构之间的关系，既营造有利环境，也构成抵御腐败行为的一道防线。
许多法律中的双重标准和不一致之处，为公职人员逃避法律责任留下了漏洞。在某些情况下，法律使得相关决策得以制定，以回应社会边缘群体的诉求。有人称之为“腐败的积极一面”。反过来，这会在普通公民中形成容忍腐败的文化；他们将腐败视为满足需求的一种方式，无论通过非法手段还是其他方式。
腐败最终与国家机构联系在一起；有人可能会认为，这些机构边缘化了其他国家部门的作用，即民间社会、私营部门和媒体。然而，这些部门也以多种不同方式受到腐败侵蚀。腐败显现在它们对发展优先事项的确定、对其开展工作的部门的选择，以及它们以“公民主导”发展为名所调动的资源之中。
腐败渗透整个社会；无论少数人身处哪个社会部门，他们都凭借权力、影响力、信息和金钱利用腐败。有人将此归因于资源使用缺乏效率和成效，而这反过来影响了普通公民从发展中获得的成果和回报。
此外，国家为回应公民的不满所采取的举措，受到其专家关于如何处理腐败根源的观点所主导。因此，国家修订了法律和规章，采纳私营部门的治理方法和机制，最后还设立了反腐败委员会，以审查绩效并追究腐败官员的责任。尽管如此，有人认为这些委员会的问题在于它们并不独立于政府。
在实践中，这些努力既未改善绩效，也未减少腐败，更未提升公民对国家机构的满意度。许多人认为，这是因为公民没有参与旨在查明腐败根源的过程；更重要的是，公众没有机会就如何应对这些根源表达意见。缺乏意见表达渠道损害了公民的信心，而他们原本就不信任所有部门，也不相信反腐败工作。
加强公民和民间社会组织（CSO）的作用
因此，有必要采用不同的机制和方法来打击腐败，广泛而真诚地寻求在每一步、每个阶段都纳入“公民参与”。所有普通公民都应有机会为这一过程提供意见。他们的意见不仅应被倾听，也应得到尊重并付诸行动。
这里的主要挑战是如何动员公民参与。在这方面，民间社会组织应发挥重要作用。它们应努力改进自身表现，代表普通公民并为其发声，确保公民的声音得到充分倾听和尊重。它们不应把关注范围局限于提供服务。
然而，埃及有40,000个民间社会组织，要听到它们的声音或许并不容易，因为它们并没有以一致的声音发言。媒体可以发挥重要作用，揭示民间社会所作的努力，并确保公民的声音得到倾听和回应。
因此，我们得出结论：仅仅专注于预防和打击政府腐败是不够的，因为腐败已影响社会的所有部门。打击腐败是一项多面且复杂的工作，需要各部门协同配合。尤其重要的是，社会所有部门都应认识并承担起对普通公民的责任。腐败侵害了公民的权利，他们再也等不起，必须重新夺回这些权利。
本文与 世界银行“声音与观点：中东和北非博客”合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Amer Lashin是Takamol可持续发展基金会秘书长。
图片：一名伊拉克小女孩在排队购买清晨出炉的面包时，伸出手中的钱。2003年5月20日，巴格达。REUTERS/Kieran Doherty。
