对正在持续的埃博拉疫情进行分析后发现，病毒传播发生在社会群体之中，这一发现对病例报告和公共卫生具有重要影响。
此前关于埃博拉病毒传播的研究依据的是一些模型，这些模型假设感染在人与人之间随机传播。然而，由于病毒传播最常发生在医院、家庭和葬礼场合，耶鲁大学研究人员与一支由国际合著者组成的团队调查了群体传播的可能性，即病毒在小型社会群体中的个体之间传播。
在分析中，研究人员审查了塞拉利昂当前疫情的基因组和流行病学数据。他们发现了明显的社会聚集传播证据。耶鲁大学生物统计学与生态学及进化生物学副教授、首席研究员杰弗里·汤森（Jeffrey Townsend）说：“群体传播意味着，当一名患者将疾病传染给另一人时，下一次传播很可能发生在第一名患者认识的人之间。这一切都发生在规模很小的社交网络中。”
研究人员还能够估算，每报告一例埃博拉病例，未报告的病例不到一例。这一估算意味着，未报告病例的比例最高为70%，显著低于此前的估算。汤森指出：“在塞拉利昂，漏报率低于一些较为推测性的估算；那些估算认为漏报率最高可达250%。”
这些发现凸显了迅速追踪接触者并隔离有症状个体的重要性；在这些群体传播网络中，这些措施可能非常有效。分析还指出，需要投入更多公共卫生资源，例如医院床位，以确保西非每一名感染者都能迅速隔离并接受专业护理。
研究人员指出，尽管还需要更多研究，但这项分析对新研发的埃博拉疫苗试验具有重要意义。与埃博拉患者同住一户或同处一家医院的人面临多次暴露的更高风险，可能最能从接种疫苗中受益。
本文由以下机构合作发布： 耶鲁新闻。文章发布不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：齐巴·卡谢夫（Ziba Kashef）是高级撰稿人、编辑和传播顾问，致力于帮助企业和组织实现战略目标。
图片：2014年8月11日，在山东省青岛市一座机场的实验室，一名卫生检查与隔离研究人员向海关警察演示埃博拉症状。路透社/中国日报。
