随着数字化的快速发展，孟加拉国等许多发展中国家正将重点放在数字经济上：一个全球数字外包市场。
一国经济的数字化不仅推动其服务业创新，还带动国内就业机会增加，从而加快经济增长。在降低成本和风险的追求中，美国、英国和澳大利亚等发达国家的许多大型企业正转向来自包括孟加拉国在内的国家的IT外包，这使得自由职业近来迅猛增长。
自由职业工作包括从计算机编程到网页设计、税务筹备和搜索引擎优化的各类工作。这为新兴市场的人们创造了以往并不存在的广泛新机遇。亚洲已成为向世界其他地区提供外包服务的头号地区。
自由职业提供了许多优势，包括自主选择客户和项目、进入全球市场，以及工作地点灵活。最重要的是，自由职业者可以避免在孟加拉国首都达卡的交通中漫长而令人沮丧的通勤时间。
因此，自由职业已成为许多孟加拉国人热门的职业选择，它提供了一种新的、灵活的收入来源，符合他们的生活方式。
孟加拉国的快速数字化（包括城市地区便捷的互联网接入，以及政府和非政府机构为推广自由职业而采取的举措）推动了这种工作方式近来的增长。
因此，孟加拉国已成为第二大供应国，据牛津互联网研究所（OII）称，在线劳动力供应位居第二。该国有65万名注册自由职业者，其中约50万名正在定期工作；他们共同创造了1亿美元的年收入，据孟加拉国信息通信技术司称。
印度是最大的在线劳动力供应国，约占全球自由职业者总数的24%，其次是孟加拉国（16%）和美国（12%）。不同国家专注于自由职业服务的不同领域。例如，技术和软件开发领域以印度自由职业者为主，而孟加拉国则是销售和营销支持服务的首要供应国。
自由职业：解决失业问题的一种方案
据世界宣明会孟加拉国分会的研究显示，孟加拉国4400万年轻人中，每10人就有1人失业。此外，每年都有数以千计在孟加拉国各公立和私立大学完成学业的毕业生未能在就业市场上找到合适的职位。
因此，该国受过教育者的失业率正呈指数级上升。然而，这些失业的年轻人可以通过参加一些IT培训并在线从事自由职业，轻松开启职业生涯。如此一来，他们不仅能够谋生，还能通过以宝贵的外币赚取薪水为经济做出贡献。
女性的机会
孟加拉国有很多女性，包括受过高等教育的女性，常常为了照顾家庭而牺牲自己的事业。自由职业正日益成为许多孟加拉国女性青睐的职业选择，因为它让她们有机会在家工作。
希望跨出传统家庭角色的孟加拉国女性正发现自由职业是一个绝佳的解决方案。研究表明，就工作质量而言，孟加拉国的女性自由职业者已开始比男性同行获得更多的信任。因此，女性参与自由职业的人数增加，正在提升人们对该行业的信心。
挑战
政府为发展ICT服务行业所采取的举措，例如在每个区设立高科技园区，加上低成本劳动力，已使孟加拉国成为全球外包市场的关键参与者。
然而，若干挑战阻碍着该行业在孟加拉国的发展。电力供应不能持续不断仍是该国面临的一大问题。自由职业工作（如软件开发中的复杂编程）需要高度专注，而频繁的停电常常打断这种专注。
网络服务质量不佳，加上宽带价格较高，是农村地区自由职业者面临的一大问题。尽管某些地区已有宽带连接，但自由职业者往往觉得网速太慢，无法满足工作需要。
缺乏便捷的支付系统（尤其是接收外国客户付款）是这一快速发展行业面临的另一个问题。
而且，尽管女性参与自由职业的人数逐步增加，但仍然不够高。
未来之路
孟加拉国是亚洲为数不多拥有庞大青年人口的国家之一。该国1.63亿人口中，almost 65%的人年龄在25岁以下。然而，这支庞大、年轻而充满活力的人力资源，仍然缺乏在竞争激烈的全球市场中蓬勃发展所需的知识。
尽管自由职业作为一种职业在过去几年中越来越受欢迎，但数以千计的孟加拉国年轻人需要适当的培训和政府支持，才能把握这一机遇。
政府应致力于将失业的年轻人培养成精通技术的工作者，并引导他们从事基于IT的自由职业。如此，孟加拉国政府便可通过专注于全球数字经济的人力资本发展，实现将“数字孟加拉”愿景变为现实的目标。数字孟加拉变为现实。
