若在一百多年前沿丝绸之路前往阿富汗，你的商队将会遇到极其艰险的山地地形。穿越危险的冰封山口是最大的威胁之一，而且只能在夏季月份进行。
直到20世纪60年代，情况才有太大变化。正是在那时，苏联修建了坚固的双车道公路，横穿兴都库什山脉，并在海拔3400米的萨朗山口开凿了一条长2.8公里的隧道。萨朗隧道在当时是世界上海拔最高的公路隧道，堪称一项工程壮举。
即便在今天，萨朗隧道和公路仍是该国的生命线。它连接北部城镇昆都士和马扎里沙里夫与喀布尔平原及更远地区，使旅行者免于疲惫且往往危险的旅程，并将急需的物资从北部和东部地区运入喀布尔。直至今日，情况依然如此：每当雪崩和冬季严寒封锁道路、使隧道封闭数日甚至数周时，喀布尔便实实在在地为此付出代价，食品和燃料价格飙升。
尽管得益于最初的优质建造，该道路长期保持良好状态，但其对国家的关键重要性使其几乎不可能哪怕短时间关闭以进行维修。
在这种情况下，每天约有4500至9000辆车辆（以卡车为主）行驶于该道路，因此只能进行“快速修补”，以避免严重的道路中断。然而，这些修补实际上并不足以持久，难以弥补极端天气状况，以及冬季装有防滑链、超载卡车源源不断地对路面造成的大面积损毁。
鉴于交通量持续增长，以及萨朗山口道路对确保阿富汗境内及境外互联互通的关键重要性，阿富汗政府一直在寻求资金，以在萨朗山口修建第二条隧道。在能够确保为此类大型项目获得大规模资金之前，政府已请求世界银行协助修复和改造现有的萨朗公路及隧道，并升级穿越山区的替代线路，即巴格兰至巴米扬公路，该公路可在萨朗山口因维修或其他原因临时关闭时使用。政府还希望世界银行协助落实可靠的安排，以管理和维护这两条道路，使道路使用者年复一年都能指望良好的路况。该项目目前正在筹备中。
最令我印象深刻的是，阿富汗政府以十足的信心承担如此复杂的项目。他们，尤其是公共工程部（MPW）的公务员，如今已掌握主导权，全面负起责任。在过去十余年间，他们通过与我们及其他捐助方合作实施此类项目，积累了可观的能力。这与2000年代初形成鲜明对比：当时他们完全依赖联合国项目事务厅（UNOPS），在国际顾问团队的协助下实施农村道路项目。如今，公共工程部聘用的国内顾问将负责大部分技术和保障问题，以及采购事务和项目财务管理的部分职责。
一个重要因素是阿富汗领导层所展现的强烈政治意愿。这体现在跨部委领导委员会的组建上。该委员会由总统特别代表担任主席，公共工程部部长担任联合主席，负责协调各部委在项目实施中的工作，包括财政部；农业、灌溉和畜牧部；内政部；国防部；以及农村重建与发展部。
当地民众热切期盼萨朗山口公路的修复以及巴格兰至巴米扬公路的升级。源源不断前来部里询问工程何时开始的当地“舒拉”（Shura，即村级议事会）村长们，便是明证。由于巴格兰至巴米扬公路将穿越不安全地区，包括由反政府武装控制的地区，当地社区的支持尤为关键。
期望该项目的成功实施将有助于重建阿富汗民众对政府提供基本服务能力的信任，从而有助于恢复国内的和平与稳定。
本文首次发表于世界银行的 End Poverty in South Asia 博客。刊登本文并不意味着世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Luquan Tian，世界银行高级交通专家。
图片：一辆消防车在喀布尔以北的萨朗山口雪崩现场喷水清理道路。REUTERS/Rafiq Maqbool/Pool
