最新一轮埃博拉疫情是有史以来最严重的一次，报告病例超过15,000例，死亡人数超过5,400人。各国已加大努力，帮助受影响最严重的西非国家控制疫情。
作为埃博拉应对措施的一部分， 美国政府已向来自利比里亚、几内亚和塞拉利昂的移民（以及最后惯常居住在这些国家的无国籍人士）授予临时保护身份（TPS） 。这项措施可保护已在美国的人士免遭驱逐出境，并允许他们在美国合法工作。美国公民及移民服务局估计，约有8,000人符合申请资格。
这将对受埃博拉影响最严重的三个国家产生什么影响？与其他获得TPS的人士不同，来自西非的TPS受益者将不被允许前往本国后再返回美国，因为有关方面担心埃博拉可能扩散。不过，TPS将使他们能够向家乡寄回更多汇款，并通过正规渠道汇款。
2013年，几内亚收到正式记录在案的汇款9,300万美元，利比里亚收到3.83亿美元，塞拉利昂收到6,800万美元。这些汇款对利比里亚尤为重要，2013年其金额相当于该国国内生产总值的20%和外汇储备的78%。关于在美国获得合法身份影响的研究发现，移民收入因此显著增加。假设预计将正式受益于TPS的人士所寄汇款增加20%，那么将有超过400万美元额外汇入最需要这些资金的地方。实际金额可能高得多。
埃博拉不仅造成了惨重的生命损失和人道苦难，还使受影响国家的经济发展受挫、贫困加剧。在这样的时期，直接寄给家人和朋友的汇款比以往任何时候都更加重要。 世界银行估计 ，如果疫情缓慢得到遏制，埃博拉可能导致2014/2015年国内生产总值累计损失326亿美元（几乎相当于西非2013年国内生产总值的5%）。 世界银行开展的一项高频手机调查 衡量了埃博拉对利比里亚家庭的经济影响，结果显示，疫情暴发前有工作的受访者中，近半数如今已不再工作。这加剧了粮食不安全问题：超过90%的受访者担心其家庭没有足够的食物。
授予TPS的决定虽是一项小举措，却有重要意义，有助于西非受影响最严重的低收入国家民众应对埃博拉带来的社会经济影响。这再次表明，TPS可作为帮助危机国家的工具；过去也曾如此， 例如海地等地。除了汇款，海外侨民还通过慈善活动、投资和贸易联系，为原籍国的复苏作出贡献。#
本文与世界银行“人口流动”博客合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可文中观点。
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作者：Kirsten Schuettler 是世界银行发展经济学部前景组的高级项目官员。
图片：2012年8月30日，在首都罗安达的一处非正规住区，一名背着婴儿的女子望向前方。安哥拉人将于周五投票选举立法机构成员和总统。路透社/Siphiwe Sibeko。
