南部非洲国家必须认识到，共同管理共享河流并不会推动区域经济一体化。这并非易事，因为过去20年来，这种思路一直影响着该地区水政策的制定方式。
但 证据 表明，以这种方式管理水这一珍贵资源并不可取。相反，需要在更有针对性的基础上开展合作。
过去二十年来，水资源管理一直受区域 一体化与发展的追求 所引导。这被视为撒哈拉以南非洲国家的政治和经济优先事项。
现在是时候打破这种联系了。该地区的水资源管理决策需要由另一套优先事项来驱动。该地区的水资源管理需要采取有针对性的方法，重点开展务实合作。
水的力量为何有限
来自埃及、中国、美索不达米亚以及较近时期的加利福尼亚的历史与经验，促成了这样一种看法：水及其管理能够推动社会和经济发展。
非洲许多河流为多个国家共享，因此，合作管理河流水资源似乎合乎逻辑，也可能促进经济一体化。但过去由水推动的发展成就，无法在21世纪重现。
水已不再拥有100年前那样的政治力量。如今，作为能源来源和运输方式，存在许多往往成本更低的替代选择，例如燃煤发电以及公路和铁路运输。这降低了水的重要性。当地水资源的可获得性已不再能为经济发展提供独特动力。
南部非洲的大部分淡水流经由多个 国家 共享的河流。但这并不意味着这些国家对河流水资源具有平等甚至相互依赖的关系。
最依赖共享河流的国家， 例如莫桑比克， 并不缺水。相对缺水的国家，如马拉维和南非，对上游国家的依赖程度很低。
同样引人注目的是，共享河流中的水实际使用量相对很少。流经安哥拉、马拉维、莫桑比克、赞比亚和津巴布韦的 赞比西河水量中，不到1% 用于灌溉。
何处需要合作
各国有必要在水资源利用方面开展合作。
服务区域需求的大型基础设施项目就是一例。这些项目包括赞比亚和津巴布韦之间的水电项目 卡里巴大坝，以及向莱索托和南非供水的 莱索托高地水利项目 ，还有赞比西河上的 博托卡峡谷 项目，或 刚果民主共和国的英加项目 （刚果（金））。
加强合作运营水坝以调节赞比西河流量，有助于减轻洪水和干旱的影响。河上的水坝可以更可靠地提供更多电力，同时继续支持农业和环境保护。
巨大的政治障碍横亘其间。这种安排会使一些国家受益，却给另一些国家带来成本。设计令人满意的补偿机制面临重大挑战。
区域贸易合作的效益喜忧参半。南部非洲内部与水相关产品的贸易仅占贸易总额的一小部分。只有少数影响重大的战略项目，尤其是刚果（金）的 英加水电项目 ，才可能大幅增加区域贸易，更不用说促进更深入的区域一体化了。
农业是一个具有潜力的领域。由于该地区降雨分布不均，且干旱很少影响整个撒哈拉以南非洲，农业领域存在重要的区域合作机会。不过，要协调粮食贸易政策，仍需解决许多实际和政治问题。
建立新的政治架构并非正确出路
所需的并不是建立大型的新政治架构。这类架构已被证明无法有效推动区域经济一体化。
南部非洲的一体化努力在很大程度上未能实现预定 目标 ，包括增加贸易和协调金融政策。这是因为成员国不愿将权力交给区域机构，尤其是在效益证据有限的情况下。
水务领域也存在同样的问题。水研究委员会最新的研究 报告 批评南部非洲发展共同体 着重 建立新的共享河流管理组织。这往往是捐助方施压的结果；这些捐助方更关注环境保护，而非满足民众眼前的发展需求。
水能为社会做些什么
南部非洲国家当前的优先事项，是集中精力管理水资源，以支持社会和经济发展。
各国的用水者和水资源管理者必须就发展需求相互沟通。这主要应在国家层面进行，水资源管理也应以此为重点。如果计划在共享河流上开发新的水资源项目，主要挑战将是避免他国认为一国的行动会对其造成负面影响。通过各方定期会晤，建立简单的信息共享安排即可避免这种情况。
这项研究最后提出了两项务实建议。第一，如果水要为实现更大程度的区域一体化这一目标作出贡献，其管理重点就应放在水能够为社会做些什么上。重点必须是满足民众需求，而不是优先考虑环境保护。
第二，区域合作应聚焦于实际的功能性事务——解决具体的共同问题——而不是再建立更多低效机构。
水务领域可以证明，通过有限而务实的合作，所有 各方都能受益。要实现这一点，该领域采取的方法必须务实、负担得起并能取得成效。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。本文发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
订阅我们的每周通讯，及时了解议程动态。
作者： Mike Muller 是 金山大学客座兼职教授。
图片：一名博佐渔民在尼日尔河内陆三角洲的萨亚村前，乘坐独木舟撒网。REUTERS/Florin Iorganda。
