根据2005年最近一次肯尼亚全国住户调查，35岁以下的年轻人占肯尼亚人口的78%。同一组数据显示，肯尼亚每10名失业者中有7名年龄在18至35岁之间。鉴于该国每年需要创造100万个就业岗位来应对不断上升的失业率，私营部门肩负着重要责任。好消息是，肯尼亚是一个充满发展前景的营商之地，市场不断扩大，机遇也在增加。肯尼亚私营部门活跃且发展成熟，拥有撒哈拉以南非洲最大的商业社群之一。私营部门分为两部分：一是相对健康且富有生产力的正规大型企业部门；二是规模庞大的非正规部门，由中小企业组成，这些企业在工作条件、融资和技能发展计划方面得到的支持不足。非正规部门雇用了近十分之九的劳动者。
为应对青年就业挑战，历届政府实施了多种干预措施。但迄今为止，这些措施都未能有效调动私营部门参与。转折点出现在2007年大选后发生暴力事件之后。私营部门在肯尼亚私营部门联盟（KEPSA）的协调下，主动决定着手解决青年失业问题，并与政府接洽，探讨如何作出贡献。随后启动了一项专门针对技能不匹配问题的项目，旨在为青年提供急需的工作经验。肯尼亚青年赋权项目（KYEP）由此成为首个直接应对青年失业问题的公私合作伙伴关系项目，也是迄今政府和私营部门承诺力度最大的项目。该试点项目由世界银行提供信贷资金。
该项目的总体目标是，通过动员私营部门为15至29岁、至少受过八年教育的青年提供培训和职场实习，提高他们的就业能力。受益者必须离校一年以上，且不得从事受薪工作或自营职业。在项目启动之初，项目开展了培训需求评估，以确定各行业雇主所需的技能。项目的构想是提供一些由市场需求驱动的技能（而不仅仅是技术或专业技能），使青年能够在完成项目后的六个月内找到受薪工作或自营职业。
赛义达·阿里努尔是该项目的一名受益者。她是一位年轻的索马里女性，曾居住在内罗毕最贫困的贫民窟之一，来自单亲家庭。由于无力支付学费，她在中学二年级时辍学。然而，她决心改变自己的人生轨迹。“我那时整天待在家里，无事可做，对生活失去了希望，只能待在屋里，盼着有更好的事情发生。直到KYEP找上门来。我申请了，很幸运地入选了，”赛义达说。
参加KYEP期间，萨迪亚完成了为期两周的必修生活技能培训、为期三周的核心商业技能培训，以及为期两周的创业技能培训。“培训提升了我的自尊心。我以前无法在公众场合发言，因为在我的文化中，女性不允许在集会上讲话。我简直不敢相信，现在我可以站在一大群人面前向他们讲话了。以前我不相信自己，但培训之后，我有了信心，”她说。“我被安排到一家大型市场里的雇主那里学习裁缝。我遇到了一位愿意支持我的雇主，他指导并鼓励我（因此）让我能够靠自己闯出一片天地……所以我把KEPSA给我的少量津贴存了下来，买了自己的缝纫机。”
项目结束后，由于没有足够的资金租赁营业场所，她决定在家里缝制衣服。起初顾客寥寥无几，但顾客数量逐渐增加，因此她成功积累了资金。“我开了一家时装设计店，”她说，“主要制作床罩。我现在每天能赚40美元。”
文森特是该项目的另一名受益者。他的经历与赛义达十分相似。他拥有一个人力资源管理文凭，专攻财务与行政管理。大学毕业后，文森特带着自己的学历求职了三年，最终幸运地入选KYEP项目。
文森特说话轻声细语。他说：“我非常喜欢生活技能培训，互动性很强；我也很欣赏核心商业技能培训。之后，我被安排到东部和中部非洲德卫公司的人力资源部实习。最大的收获是接触到了就业机会，并掌握了人力资源管理方面的相关技能。”文森特如今担任人力资源助理经理，目前月收入超过625美元。
上述受益者的证言反映出，肯尼亚私营部门与政府及发展伙伴合作取得了成效。迄今为止，参加该项目的青年中，每10人就有8人最终从事有收益的经济活动，或成为雇员，或创办自己的企业。许多雇主将这一成功归因于青年通过培训获得的技能组合。尤其是自信、自我价值感、表达能力和沟通能力等软技能，帮助塑造了参与该项目的青年。尽管私营部门因参与项目而获得补贴作为激励，但该部门仍长期致力于应对青年就业挑战。
本文最初发表于 世界银行“就业与发展”博客。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
要及时了解议程动态， 订阅我们的每周通讯。
作者：埃胡德·加丘古是肯尼亚青年赋权项目主任。该项目隶属于肯尼亚私营部门联盟。
图片：2013年7月15日，在肯尼亚首都内罗毕中央商务区的萨法利通信手机服务中心内，一名员工为客户登记移动转账服务（即M-Pesa）。路透社/托马斯·穆科亚。
