21世纪初，我和朋友们总是迫不及待地等到放学后，前往最近的网吧上网。我们可不想错过最近席卷尼日利亚的“www”浪潮。
配有大型天线和高耸桅杆的网吧在尼日利亚各大城市兴起并蓬勃发展。对我们来说，为了满足对在线“新”世界的渴望，再远的路也不算远。当时，这些网吧堪称尼日利亚创业界的佼佼者，催生了相关业务和就业机会，也满足了普通尼日利亚青年的向往。
但网吧也成了网络诈骗的跳板，尼日利亚的声誉后来与此紧密相连。后来，在网吧待上几个小时，就会被解读为此人是“雅虎男”（yahoo-yahoo）——这是尼日利亚网络诈骗者的称呼，他们用虚假的爱情和财富故事引诱毫无戒心的受害者并骗取钱财。
如今，距离网吧的鼎盛时期已近十年，大多数网吧要么关门歇业，要么转做其他生意。只有少数微不足道的网吧——如今规模也已萎缩——经受住了冲击。糟糕的管理、低效的互联网服务提供商、不可靠的电力供应，以及或许最重要的移动互联网，使它们失去了存在价值。
在大多数发达国家，网吧只是历史中的一段插曲，因为人们很快就在家中拥有了相对令人满意的互联网连接。在尼日利亚的许多城市，网吧重要得多：它们以卫星电视也无法做到的方式，让我们接触到了世界其他地方。
但手机——后来又有了功能手机上的移动互联网——迅速改变了这一切，让曾经遍布尼日利亚许多城市的大多数网吧走向消亡。根据尼日利亚通信委员会（NCC）的数据，截至2015年2月，尼日利亚有8300万条活跃电话线路可通过手机接入移动互联网。要知道，就在2001年，全国固定电话线路还只有约40万条。
与去公共网吧上网相比，移动互联网迅速普及的原因之一，以及它带来的个人便利，也在于相对低廉的成本。
在网吧上网，每小时平均要花100奈拉（当时约合1美元），网速却慢如蜗牛。有时仅仅查看一封邮件，都要等很久才能打开。移动互联网改变了这一切，网速更快，每日资费低至33奈拉（0.16美元）。
在功能简单的早期手机时代，使用的SIM卡价格高达25,000奈拉（当时约合250美元）。具有讽刺意味的是，智能手机的兴起及其大幅增强的功能，恰逢当地网络竞争带来影响。这确实有助于降低连接成本；如今SIM卡每张只需50奈拉（0.25美分）。
仔细想想，由于数据和安全限制，你手中的手机在互联网、电话通信、电子商务、电子邮件、云存储和社交媒体方面提供的服务更多，而且比我们曾经钟爱的普通网吧便利得多。
尽管尼日利亚的宽带普及率仍然很低，约为8%，低于政府为2018年设定的30%目标，而且许多尼日利亚人仍抱怨连接速度慢、费用高，但尼日利亚人对从社交网络到电子商务的各种服务都相当活跃。
移动互联网和Wi-Fi或许让生活更便利，但我们应该感谢网吧：它们让我这样的年轻人第一次与世界其他地方建立了联系。
本文由以下机构合作发布： Quartz。本文的发布并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
及时了解议程动态， 订阅我们的每周简报。
作者：Oyindamola Olofinlua 是一位常驻拉各斯的作家兼编辑。
图片：一名男子在阿布贾 Wuse II 商业区的一家商店里查看陈列的智能手机。路透社/Afolabi Sotunde
