2016年11月，印度总理纳伦德拉·莫迪宣布了一项决定，使全国民众陷入一片混乱。
一夜之间，全国86%的货币失效，面值500卢比（7.30美元）和1000卢比（15美元）的纸币不再具有法定货币效力。此举是一项大胆的行动，旨在减少企业交易对现金的依赖，从而打击腐败。但其中还有另一个因素在起作用。
印度希望成为一个数字化社会。通过废除最常用的纸币，并迫使那些把现金藏在床垫下的人将其存入银行，该国希望说服民众将金融交易转移到数字平台上。
这只是印度政府希望改变其运作方式的诸多举措之一。
新兴技术
在对现金发起冲击之前，印度已经采取措施迈向电子政务。过去几年间，印度一直在稳步将公民登记入国家数据库。Aadhaar是全球规模最大的生物识别数据库，目前已有12亿印度居民完成登记。
作为全球增长最快的经济体，同时也是人口规模位居全球第二的国家，印度有望从第四次工业革命带来的机遇中获益良多。
新近在印度由世界经济论坛开设的第四次工业革命中心进一步推动了其数字化进程。
该中心总部位于德里，是包括美国、中国和日本在内的全球网络的一部分，将与印度转型国家研究所（NITI）合作，与来自企业、学术界、初创企业和全球组织的领袖共同为新兴技术制定新政策和规程。
人工智能、区块链和无人机将是其最初的重点领域。
人工智能强国
印度希望成为人工智能强国。政府近期还宣布了一项国家人工智能计划，旨在指导该领域的研发工作。
该计划已与多家领先的人工智能技术企业建立合作，在农业和医疗等关键领域实施人工智能项目。
“各国政府能够做的最重要的事情之一，就是制定国家人工智能战略，”世界经济论坛人工智能与机器学习负责人Kay Firth Butterfield解释道。
“印度是在这方面走在世界前列的国家之一。作为世界上最大的民主国家和最大的国内市场之一，印度完全有条件发挥重大影响力。
“政府在其战略文件中，已涉及人工智能可以推动人类福祉提升的重要领域，例如医疗保健和环境。它也没有忽视围绕人工智能产生的各种担忧，包括数据隐私、透明度、问责制和偏见。”
让区块链走向主流
根据普华永道《2017年全球金融科技调查》，印度的金融服务企业认为，区块链——即加密货币背后的技术——将很快走向主流。
印度金融服务业中超过半数（56%）的企业计划以某种形式应用区块链，并最终将其纳入核心业务。
区块链将产生显著影响的三大关键领域是支付/资金转账基础设施、数字身份管理和交易后结算。但该技术还有许多更广泛的用途。
区块链已为金融交易带来透明度和更高效率，并且有望为全球供应链、跨境数据流动和土地档案带来同样的改变，同时也有助于未来的政府服务提供和自然资源管理。
世界经济论坛区块链与分布式账本技术项目负责人Sheila Warren认为，印度的区块链应用可能会为其他国家提供借鉴：
“印度已在身份认证和支付领域开展了大量独特的试验，这两个领域都是区块链社区深感兴趣的方向，”她表示。
“借鉴这些试验中获得的经验，将为区块链技术的部署开辟一条包容、全面的路径。我们希望这一路径能够惠及并改善所有印度公民的生活，同时也能成为全球其他国家的典范。”
无人机的力量
莫迪总理希望到2022年将农民收入翻一番，而无人机或许能助他实现这一目标。印度民航总局上月发布了首项允许商业无人机运营的政策。
尽管这些无人机将由少数经过培训的操作人员使用，但无人机技术的益处有可能惠及全部13亿印度公民的生活。农业和公共卫生只是无人机可能产生深远影响的两个领域。
印度马哈拉施特拉邦政府与世界经济论坛第四次工业革命中心合作，计划开展史上规模最大的无人机测绘行动，首先覆盖该邦的两个县。
这些地图将在冬季拉比作物种植季期间完成，相关数据将存储于一个公用事业平台中，供政府部门和私营企业使用，以便为农民及农业经济领域的其他从业者提供有关作物产量、土壤健康、病虫害爆发和潜在灌溉改进的精确信息。
此外，配送无人机可帮助将疫苗运送至偏远诊所，在保持必要温度条件的同时，以即时供应的方式支持公共卫生宣传活动。
排名持续攀升
从更广泛的角度看，印度在创新和竞争力方面的排名正不断攀升。
自2015年以来，印度的全球创新指数（GII）排名持续稳步提升。去年，印度上升了五位，在126个国家中排名第57位，同时在信息通信技术服务出口方面位居第一。该国拥有大量理工科毕业生，相对于其人均GDP而言，展现出卓越的创新能力。
此外，印度在《全球竞争力报告》的技术就绪度排名中also上升至第40位（共137个国家）。这主要得益于互联网人均带宽、移动电话和宽带用户数以及学校互联网接入等指标的改善。
该国在发展其科技初创企业生态方面仍有空间，其初创企业数量已超过美国和英国以外的任何其他国家。此外，它在包容性发展指数中关于企业发展融资可及性的指标上得分较高。
印度对新技术的接纳准备将激励世界其他地区。
在第四次工业革命中心印度分部开发的项目可以先在印度推广，再进一步推向全球，同时旧金山、东京和北京中心的项目团队可与德里的同事合作，分享研究成果，加快产生影响。
