假冒兽药威胁非洲畜牧业和生计
对非洲数百万畜牧业者而言，牲畜群发生疫病可能意味着艰难度日，甚至倾家荡产。因此，获得有效的兽医治疗对许多人的生计至关重要。
兽医短缺、治疗费用高昂等诸多因素，都可能使人们难以获得良好的治疗。更糟的是，假冒或劣质药品已渗入许多市场，而且往往难以与正品区分开来。监管机构正奋力追赶以应对这一问题，畜牧业者则必须设法自行应对。
人用药品质量长期以来一直是重大的公共卫生问题， 尤其是在发展中国家。有时，出售的产品几乎不含或完全不含活性成分，或者标签不正确——有些还会仿冒知名公司的包装。这类欺骗行为可能简单到由店主稀释瓶装药品，也可能涉及复杂的国际犯罪网络。
问题的真实规模难以确定，不过 一些研究 表明，假冒和劣质药品在全球销售的所有药品中占有相当大的比例，是一个规模达数十亿美元的产业。
一个价值4亿美元的问题
过去十年间，人们为解决人用药品质量问题付出了 令人瞩目的努力 。然而，兽药安全与保障问题在很大程度上仍未受到关注。
国际动物卫生联合会 估计 ，非洲劣质及未注册药品的贸易额每年达4亿美元，与正规市场规模相同。我交谈过的制造商、卖家和客户都认为，这个问题已存在数十年，但在过去五到十年间严重恶化。
一些研究曾试图评估治疗 锥虫病 和 其他动物疾病的药品质量。但要清楚了解问题仍然令人沮丧地困难。部分原因在于药品质量检测难度很大——即使具备检测设施，检测单个样品也可能花费数百美元。
农村畜牧业者——被置于次要地位？
既然人用药品市场的整顿已取得显著进展，为什么非洲的兽药问题却被落在后面？原因之一是，自20世纪80年代以来，许多非洲国家的公共兽医服务大幅缩减。这种衰退造成了深远影响，其中包括兽医网络的流失；原本这些兽医非常适合识别并报告可疑产品。
更广泛地说，公共兽医服务的撤出意味着许多畜牧业者在照料动物时不得不临时应变。疾病必须依靠私人兽医、“准兽医”和畜牧工作人员（其培训水平各不相同），以及地方知识拼凑起来应对。
这种无法无天、各行其是的局面很容易出问题：症状相似的疾病可能被轻易误诊；正确判断剂量这一棘手任务可能出现差错；即使是优质药品，也可能因储存不当或过期后使用而失效。因此，假冒或劣质药品只是治疗失败的诸多可能原因之一，这也意味着很难确证某一批药品确实劣质。
自己想办法
我本人 在尼日利亚中部地带对富拉尼牧民开展的研究 表明，养牛者很清楚可疑产品的存在。顾客并不总能可靠地识别可疑产品——假药片不会像假李维斯牛仔裤那样从接缝处裂开。相反，他们会系统地少量试用几种药品，以找出有效的药物，并谨慎搭配用药，以避免任何一种产品失效的风险。
尼日利亚城市精英谈论富拉尼养牛者时，往往带着几分居高临下的口吻。但富拉尼人绝非被动的受害者：监管机构和兽医主管部门若要采取行动，一个良好的起点就是以他们的专业知识和争取优质治疗所付出的努力为基础。
解决方案——软硬兼施
为解决尼日利亚人用药品质量问题， 国家食品药品监督管理局 （NAFDAC）采取了毫不妥协的策略，通过起诉，以及大力宣传查获和焚毁药品的行动来应对。尽管这些努力理应受到肯定，但提升兽药安全水平可能需要采取不同的方法。在尼日利亚，许多人在没有必要许可证的情况下开具和销售兽药；但政府长期以来支持不力、监管失效，在这种情况下严厉起诉这些销售者收效甚微。
更好的做法或许是为药品销售者和顾客提供培训，同时加强许可管理和调查。NAFDAC于2013年成立了新的兽药及动物产品局，以处理这些问题；加上该机构享有良好声誉，这令人对前景抱有希望。
整个非洲大陆迫切需要开展更多研究，找到成本更低的药品检测方法，而最重要的是，更好地运用畜牧业者自身的知识和技能。
本文由 The Conversation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Pete Kingsley 是爱丁堡大学非洲研究中心的研究员。
图片：乌干达坎帕拉市屠宰场外休息的牛群；屠宰废弃物正被转化为沼气。THOMSON REUTERS FOUNDATION/Sophie Mbugua
