在埃塞俄比亚西部的偏远地区、紧邻南苏丹边境处，是甘贝拉地区。在距甘贝拉镇约18公里处，一个有望彻底改变非洲农村的项目正在推进。非洲约7亿农村人口日益受到资源约束和气候变化的影响，此项目的出现恰逢其时。
Gambella生态枢纽的构想来自Sanne Van Aarst，他是Horn of Africa Regional Environment Centre and Network （HOAREC&N）的项目协调员，他希望为非洲之角地区建立一个示范基地。该项目是HoA-REC Horn of Africa Climate Change Programme（HoA-CCP）下的首批项目之一，其中土地利用管理、保护、社区参与、生态旅游和再生农业将被纳入同一框架之下。
该计划重点在非洲之角的五个选定景观中推广这一模式：吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里、南苏丹和苏丹。
为此，项目与将参与并受益于该项目的当地社区取得了联系，随后，政府和社区共同给予支持，提供了约450公顷土地。
随后，项目引入了肯尼亚夫妇Jess de Boer和Sven Verwiel，他们推出了一个极具雄心的永续农业（permaculture）布局，本质上是一种气候智慧型农业。这意味着整个场地将以自然生态系统为蓝本进行规划，通过生态设计、建造以及综合水资源管理，打造一个可再生、可自我维持的栖息地。
他们使用当地可得的材料修建了道路、水坝和建筑。
建筑结构借鉴了当地社区的经验，将传统系统与现代技术相结合。例如（如上图所示）砖块由当地泥土与稻草混合后压入模具制成。这种“土坯”建筑在干燥气候中极为耐用，部分建筑是世界上现存最古老的建筑之一。
项目最终还将逐步采用太阳能水泵和小型风车发电。
项目的另一关键目标是确保社区实现自给自足，保证其有足够的食物。为此，项目首先开挖梯田和等高沟（等高沟是沿等高线开挖的大型沟渠），使雨水更有效地渗入地下，防止地表径流和水土流失。成效显而易见，如下方“前”和“后”对比图所示：
在降雨量高、旱季炎热的地区，等高沟可以蓄住水分，使植被和农业得以繁茂。这不仅为社区生产粮食创造了条件，也使其能够将项目推进至商业规模。
在接受Sven Verwiel采访时，他表示，最终目标是建立真正的社区参与模式，使项目团队最终能够在确信社区财务可持续的前提下退出。
这将通过永续农业实现，并在津巴布韦知名永续农业专家Tichafa Makovere的指导下进行。社区将学习有机方法，以改善土壤条件、提高产量并防治病虫害，同时通过建立不同的价值链实现。其中一条价值链聚焦蜂蜜和养蜂产品，养蜂计划已设立25个蜂箱：
其他价值链未来还将探索渔业产品的商业模式（营地沿河而建，项目还在研究养鱼，并计划引入与游客共同开展的捕后放流垂钓），以及乳木果油和非木材产品，如辣木、印楝、香茅、果树、有机蔬菜和水果。
该枢纽成立尚不满一年，在Jess de Boer的管理下，已经展示出如何打造可持续的人类聚居地。当南苏丹难民开始大量涌入该地区时，这一能力经受了考验。预计将有40,000人在此定居，他们就在枢纽马路对面，而此前这里相当偏僻。
然而，该枢纽并未因此退缩，而是主动伸出援手，帮助营地实现更可持续的发展，包括为部分难民提供永续农业培训，并规划菜园和废弃物处理系统。
这种另类生活方式为非洲人口激增、粮食自给能力、栖息地压力以及高失业率等严峻问题带来了希望。目前，这种永续农业模式已获得农业生态学专家的广泛认可，但在资金和政策支持方面仍鲜为人知、尚未得到充分考虑。
枢纽建成之后，用不了多久，该地区各国政府就会关注这一“三赢解决方案”，它有助于其实现农业、环境可持续性和粮食安全方面的目标。
本文与 Mail & Guardian Africa合作发表。刊发并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Samantha Spooner为Mail & Guardian Africa撰稿。
图片：一座位于埃塞俄比亚的生态枢纽。（摄影/Gambella Eco Hub）
