媒体对几内亚、塞拉利昂和利比里亚日益严重的埃博拉疫情进行了报道，向全球受众呈现了关于最终死亡人数的末日式预测，以及疫情将蔓延至其他海岸的骇人想象。然而，关于那些被留下的人，我们听到的却很少。这场疫情对他们的生计造成了哪些影响？
请看这个故事：一名 摩托车出租车 司机在塞拉利昂城市马克尼谋生。这名男子的多名亲属因埃博拉相关原因死亡后，塞拉利昂政府——并非没有道理地——将他隔离了21天。隔离期满、检测结果呈阴性后，他发现政府已 禁止摩托车出租车运营，以试图遏制感染传播。
这名司机虽然没有感染，却无法维持生计。后来，他把汽油浇在自己身上，试图 结束自己的生命。对这名年轻人以及几内亚、塞拉利昂和利比里亚2500万居民中的许多人而言，埃博拉不仅是流行病学上的恐怖，也是社会经济灾难。
疫情暴发前，这三个国家已经是世界上最贫困的国家之一。它们在 人类发展指数排名中均处于倒数5%之内。三国人口中有500万人被认为 营养不良。
虽然贫困的成因由来已久且错综复杂，但其中一个原因是，该地区仍在从另一场灾难中恢复过来——马诺河战争（包括1991年至2001年的塞拉利昂内战，以及1989年至1997年和1999年至2003年的利比里亚内战）。这些战争使 数百万人流离失所，摧毁了基础设施，也毁掉了无数人的生计。
战时流离失所的一个重要影响，是弗里敦等城市中心急剧扩张。在冲突后的环境中，许多正在恢复的家庭已依赖服务新兴和扩大的城市市场来获得收入。
例如，在塞拉利昂，林产品 贸易十分兴旺 ，其中包括建筑用木材、薪柴和木炭。
这些商品在乡村采伐后，经由复杂的运输和贸易体系流转，最终由数千名城市摊贩出售。这为全国各地的大量居民提供了收入来源。
然而，这些经济网络以及该地区大多数其他经济活动的运转，都极度依赖人员流动和公众聚集。必要的埃博拉防控措施——例如隔离（常常是整座城市）、关闭公路和实施城市封锁——已严重限制了这两者。考虑到该地区普遍贫困，许多人只能勉强糊口，这无疑正对本已脆弱的家庭造成严重影响。
雪上加霜的是， 三国的学校都已停课 ，而且很可能要到明年很晚的时候才会复课。该地区成年人口识字率偏低，这令人尤为担忧： 塞拉利昂为43.3%； 利比里亚为42.9%； 几内亚为25.3%。
对本已薄弱的卫生部门体系造成的种种影响也十分严重。疫情暴发前，据估计，塞拉利昂约有 120名医生 服务于600万人口。这相当于每10万人约有两名医生。相比之下，澳大利亚每10万人约有 390名医生。
迄今为止， 塞拉利昂已有五名医生 死于埃博拉感染（几乎占该国医生总数的5%），另有更多医生目前正遭受埃博拉感染。这不仅限制了该国应对埃博拉危机的能力，也将对该国卫生部门当前和未来的发展造成严重打击。该地区已有许多人因为害怕感染埃博拉而不敢就医， 并因此死亡 。
同样，由于国际工作人员面临健康风险，发展项目也已暂停或取消。尽管近期取得了良好进展，三国此前仍在努力实现其 千年发展目标。埃博拉危机几乎已彻底断送了 实现这些目标的可能。
然而归根结底，显而易见，应对区域发展重点所遭遇的挫折，既次于应对近乎全面经济停摆的直接影响，也以应对这一影响为前提。
埃博拉危机呈现出残酷的悖论。为遏制数千人感染而迫切需要采取的措施，同时正给数百万人口造成重大、在某些情况下甚至十分严重的经济困难。即使这场危机已淡出世界新闻报道，国际社会对埃博拉的应对仍须继续。
本文由 The Conversation
合作发表。作者：保罗·芒罗（Paul Munro）是新南威尔士大学澳大利亚分校环境人文学讲师。格雷格·范德霍斯特（Greg van der Horst）是墨尔本大学资源管理与地理学博士研究生。
图片：2014年10月18日，一名妇女在弗里敦世界粮食计划署的粮食发放点排队。路透社/约瑟夫斯·奥卢-马马
