这看起来就像电子游戏。
场景：坦桑尼亚的大草原。
你的角色：塔兰吉雷国家公园的一名护林员。
目标：驾驶一架小型直升机，将一群饥饿的大象从农场赶回公园，必须赶在愤怒的农民杀死动物、猛禽袭击直升机或直升机燃油耗尽之前完成。
这听起来或许很有趣，但对坦桑尼亚的自然保护人士而言，这不只是一场游戏。
坦桑尼亚野生动物研究所（TAWIRI）与自然保护组织Resolve已开始部署小型无人机，将大象从农场驱赶至保护区。其目标是制止农民杀害已毁坏农作物的大象，而这正是该国大象数量急剧下降的驱动因素之一。
“越来越多的大象穿过农场，尤其是在塔兰吉雷，它们很容易离开公园去享用美食，”Resolve的研究助理Nathan Hahn说，“这在当地社区引发了大量怨恨，因此农民一直在使用弓箭、毒西瓜，甚至枪支来杀害大象。”
传统上，农民和护林员会彻夜工作，制造巨大噪音、挥舞火把，并驾驶四轮摩托车冲向大象，以将其赶出农民的土地。所有这些做法都需要与具有攻击性的动物近距离接触，存在很大危险，而且可能耗时数小时。
而借助无人机，护林员可以保持在大象视线之外，从皮卡车斗后方协同操控这些小型白色机器。这不仅安全得多，而且更节省时间，无人机通常正好只需三十秒即可驱散大象。
但该计划面临一个主要障碍：政府监管。
坦桑尼亚 禁止将无人机用于 摄影和拍摄目的，时间为去年十一月。随后，肯尼亚政府对商业用途实施了全面 无人机禁令 。三个月后，坦桑尼亚私营部门基金会测试了使用 无人机追踪偷猎者 ，地点为塞卢斯野生动物保护区，希望获得政府对其商业用途的批准，但目前尚不清楚坦桑尼亚政府是会接纳这一构想，还是效仿肯尼亚的做法，将其全面叫停。
而且这并不是唯一的挑战。无人机价格昂贵，每架约1,100美元，运送至坦桑尼亚还需4,000美元。此外，一架普通无人机的电池通常只能使用二十分钟，而且大象可能会对这种声音产生习惯化反应。
但若不采取新的保护措施，坦桑尼亚的大象种群可能面临崩溃。
大象数量不断减少
根据坦桑尼亚国家公园管理局六月发布的一份报告， 大象数量急剧下降 ，过去五年降幅达60%。虽然种群减少的主要原因被归咎于偷猎，但轶事证据表明，人象冲突也起到了显著作用，且未来可能进一步加剧。
“如今，大象大量占用土地，而它们在保护区之间使用的迁徙廊道正被迅速开发，”Resolve的保护生物学家David Olson说，“随着我们保护大象种群，它们将在保护区外繁衍壮大，与农民的冲突也将随之加剧。”
本月将是无人机面临的最大考验，此时农作物正在收获，大象袭扰农田的高峰期也已来临。
“接下来的几周至关重要，”与Resolve合作培训护林员使用无人机的Jonathan Konuche说，“我们将由此得知无人机究竟能否真正发挥作用。”
本文与 Quartz合作发表。发表并不代表世界经济论坛认可文中观点。
想要紧跟 Agenda 动态， 请订阅我们的每周通讯。
作者：Christina Goldbaum是一位总部位于肯尼亚内罗毕的自由撰稿人兼视频记者。
图片：一群大象在安博塞利国家公园进行人口普查期间，于池塘中降温后行走。该公园位于肯尼亚首都内罗毕东南方290公里（188英里）处。REUTERS/Thomas Mukoya（肯尼亚 – 标签：环境、动物）
