继4月和5月尼泊尔中部发生两次地震，造成8,700人死亡、90,000人流离失所，并摧毁50多万所房屋和医疗机构，带来人员伤亡和物质损失之后，尼泊尔政府及其合作伙伴已开始为可能发生的传染病暴发做准备。随着季风到来，疾病暴发风险进一步增加，任何潜在应对行动也将面临物流挑战。
除了直接造成的死亡和伤害，卫生与环境卫生条件也已崩溃，人们纷纷投靠亲属，或在临时搭建的境内流离失所者营地寻求庇护。加上疫苗覆盖率不足，这些情况增加了霍乱、伤寒或麻疹等疾病的风险。2010年海地地震后发生的霍乱疫情影响了70多万人，造成近9,000人死亡，正是尼泊尔若缺乏充分准备和应对能力可能面临的情形。
两项因素进一步加剧了疾病暴发风险。首先，尼泊尔的传染病负担沉重：过去五年中，该国几乎每年都发生霍乱疫情，2009年受影响人数多达70,000人。其次，通常在6月底开始的季风季节将使生活条件恶化，并为病原体滋生创造更有利的环境。地震引发的山体滑坡与季风叠加，可能切断通往受灾最严重的部分地区的交通，使任何公共卫生危机的应对更加复杂。小型社区居民往往要花数小时、有时甚至数天才能到达最近的道路或医疗机构。
四管齐下的战略
在这种情况下，要防止疫情发生或减轻其影响，需要采取四管齐下的战略：
第一，建立监测系统，以便及早发现任何潜在疫情；具体可通过核实传闻，或近乎实时地收集和分析易暴发疾病的疑似病例数据，再由实验室确认；
第二，为可通过疫苗预防的疾病开展补种疫苗活动，尤其是麻疹；
第三，针对霍乱暴发等高影响情景制定准备计划：计划应明确政府及世卫组织、联合国儿童基金会和人道主义机构等其他合作伙伴的问责机制和职责，以便迅速应对任何潜在疫情；
第四，加强地区层面的应对能力，确保在无法进入特定地区时仍能及时启动第一线应对。
这一战略已开始实施：地震发生两个月后，监测机制已经到位，小规模疾病聚集性病例得到定期发现和调查。尼泊尔政府与世卫组织合作，在受灾的14个地区设立了由40个卫生站点组成的网络，通过电话、电子邮件或短信预警系统，每日上报多种易暴发疾病的情况。第一次地震发生后不久，尼泊尔卫生部与联合国儿童基金会合作，在地震受灾地区为50多万名儿童组织了麻疹疫苗接种活动。监测培训活动以及对各地区的支持任务提升了当地能力；一项涉及相关利益攸关方的霍乱准备计划正在制定中。世卫组织还向每个地区派驻了技术人员，以增强当地的监测和应对能力。
疾病监测的局限
当地确认疫情并作出应对的能力仍较有限，疫情仍可能被延迟发现。预警系统主要依托医院，可能无法发现发生在远离这些医院地区的疫情。此外，受灾地区均不具备确诊霍乱病例的能力。地区层面的医疗设施可能有限，而且地震摧毁了很大比例的医院和卫生中心，进一步削弱了基础设施。此外，医护人员有时会离岗照料受灾的家人或处理财产事宜。尽管外国医疗队提供了额外支持，大规模疫情仍需要运送人员和设备；如果只能通过空中通行，这一过程可能较慢。
扩大监测网络、在医疗机构被毁的地区恢复临床服务、持续开展疾病监测与应对人员培训，并在适当地点预先部署医疗物资，都有助于减轻潜在疫情的影响。
本文由 查塔姆研究所合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可文中观点。
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作者：迈克尔·埃德尔斯坦（Michael Edelstein）是全球卫生安全中心的顾问研究员。
图片：2011年3月9日，伦敦北部卫生保护局内，装有待检测细菌样本的试管。路透社/苏珊娜·普朗克特
