虽然海底互联网电缆可能已使非洲的带宽增长了20倍，但“最后一公里”连接（即将网络延伸至家庭、学校和工作场所的基础设施）仍是一项挑战。大多数非洲国家根本缺乏能够在本地更广泛分配带宽的光纤。
为应对这一状况，谷歌于2013年在非洲推出了“Project Link”项目。该项目建设光纤网络，帮助互联网服务提供商（ISP）和移动运营商提供更快、更好的宽带服务。
乌干达首都是“Project Link”项目的首个试点地点。项目启动两年后，谷歌已在坎帕拉建成超过700公里的光纤，使13家ISP和移动运营商得以在该市提供更快的连接速度，并推出4G LTE服务。
该项目在乌干达取得的成功，如今促使谷歌将目光投向加纳。10月1日，谷歌宣布加纳将成为参与“Project Link”项目的第二个非洲国家。这家搜索巨头表示，希望加纳的光纤网络覆盖阿克拉、特马和库马西等城市，其规模将是其坎帕拉网络的两倍。
谷歌计划在加纳首都阿克拉建设的城市光纤网络地图。（图片由谷歌提供）
谷歌能从中获得什么？
通过在非洲建设光纤网络，谷歌也在为自身创造机会。对于一家其90%营收来自广告销售的公司而言，帮助ISP和移动运营商向更多人提供快速可靠的互联网服务是不言而喻的选择。根据国际电信联盟的数据，目前非洲仅有10.7%的家庭能够接入互联网，其机会十分巨大。
非洲固定宽带用户渗透率极低，这代表着谷歌的另一棵潜在摇钱树。
与其美国的光纤业务Google Fiber（直接向消费者提供互联网接入）不同，谷歌将“Project Link”视为一种“批发零售商”，以低于ISP和移动运营商自行承担的成本，向其提供快速可靠的光纤网络接入，之后这些运营商可以再转售给自己的客户。
这种模式可能对非洲的ISP和移动运营商大有裨益，因为它们常常抱怨监管限制以及直接向住户和建筑铺设光纤服务的高昂成本。
本文与 Quartz Africa合作发表。刊发并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Sibusiso Tshabalala 是 Quartz Africa 驻南非记者。
图片：人们在一家网吧上网。REUTERS/Ismail Taxta。
