如今，每个人都想知道移动技术的未来会是什么样子。一个有趣的思考方式，是看看哪些领域可能出现颠覆性创新。
创新在市场中传播，基本上有两种方式：自上而下和自下而上。自上而下的方式是，一项价格昂贵的创新以高端产品的形式进入市场；随着技术进步、规模经济开始发挥作用，它逐渐向下普及，最终人人都能拥有。汽车的普及就是这样发生的。
但还有自下而上的方式，也就是颠覆性创新；Clay Christensen 让这一概念广为人知：一种新产品功能较少、价格较低，面向市场中服务不足的群体。随着技术进步、成本降低，并与市场增长同步，这项新创新所创造的价值会越来越大。到目前为止，智能手机的发展历程是自上而下的。
因此问题来了：鉴于更广泛的科技行业经常发生颠覆性变革，移动行业是否也存在一个可能成为变革起点的地方？
如今，世界上最富裕的市场——北美、欧洲和东亚——智能手机已经随处可见。但如今人们都在谈论巴西和东南亚等新兴市场这些下一个前沿。再往后呢？
非洲登场了。
非洲移动技术市场呈现出一些关键的明显迹象，表明这里是颠覆性创新的沃土。该市场服务不足。尽管买家偏爱更便宜的产品，但这类买家数量众多。而且，他们有一些主流服务提供商和设备制造商尚未满足的特定需求。
在非洲，关键问题不仅涉及成本，也涉及能耗和连接能力。为了制造更便宜的手机，制造商会为设备配备较少的内存。但这就需要一种专门设计、能够非常节省内存的操作系统。Google 很清楚这一风险，因此宣布推出 Android One——面向这些市场的 Android 版本。但无数公司的历史提醒我们，意识到颠覆性风险和有能力应对风险，是两回事。
Google 高管最关注的是什么？是在非洲取胜，还是追赶 iOS 17 最新的炫酷功能？如果是后者，颠覆性挑战者仍然可以带着更适合当地的产品入场，从下而上地基本上吞噬整个市场。（据我所知，这基本上就是 Firefox OS 的策略。）
一个典型的例子是 正在加纳风靡的移动电源手机 。它相当便宜，远没有 iPhone 或 Galaxy 那么时髦。但它提供了非常适合非洲市场的功能，例如多个 SIM 卡槽和移动电源（便携、续航持久的电池组，专为非洲部分地区不稳定的电网而设计）。它还预装了节省流量的 Facebook 和 WhatsApp 版本。
以下是非洲移动技术可能实现颠覆性创新的其他一些领域：
1）支付。 这如今已是个耳熟能详的故事。在采用移动支付方面，肯尼亚等国家远远走在发达国家前面。借助 M-Pesa 等服务，人们可以把钱存进手机，只需轻点几下就能向他人转账；可以支付出租车费、酒吧账单，甚至水电费和税款。如今，通过手机转账的金额超过肯尼亚 GDP 的四分之一——这是一个惊人的数字。这也是“跨越式”创新的一个例子：移动支付刚推出时，肯尼亚人纷纷采用的原因是，很多人没有银行账户，但有手机。
2）无处不在的无线宽带。 要在非洲大陆提供移动电话服务，需要大量创新。必须发明并制造廉价、耐用的路由器和网络设备；还必须设法应对不可靠的电网。（许多手机信号发射站由太阳能供电，这项创新正逐步推广到发达国家。）还必须在系统中建立冗余，以应对突发情况。升级现有基础设施以提供宽带服务，会比从头建设容易得多。如果不久的将来，我们看到非洲的移动互联网速度超过世界上许多其他地方，我不会感到意外。
3）医疗健康。 由于基础设施薄弱——在这里，具体表现为医生和其他医疗服务严重短缺——非洲正在跨越式赶超西方。非洲人已经开始借助移动技术获取健康信息，使用的平台包括 MAMA 以及其他健康服务平台。
4）商业。 基础设施匮乏再次促成跨越式发展，这次缺乏的是零售基础设施。在西方，用智能手机下单，然后到储物柜取货，仍处于试验阶段。在南非等地，这种模式发展得更成熟。实体大型购物中心较少，加上移动支付服务的普及率已经很高，因此“移动商务”创新首先出现在非洲（并在那里增长最快）是合乎情理的。
我们想到“移动技术的未来”时，通常不会想到非洲。但话说回来，2007 年之前，我们通常也不会特别关注 Apple——看看后来发生了什么。换句话说，说到手机领域的下一个重大突破，不要低估这片土地。lacan
本文由 Quartz合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Pascal-Emmanuel Gobry 是一名作家，也是伦理与公共政策中心的研究员。他居住在巴黎。
图片：一名男子在塞拉利昂首都弗里敦用手机打电话。路透社/Simon Akam
