终结非洲粮食不安全问题并无单一答案。
但是，若要让目前营养不良的2.3亿非洲人获得所需食物，那么以安全、可持续的方式减少害虫对作物造成的损害，就必须成为解决方案的重要组成部分。
以肯尼亚的玉米为例。它是该国的主粮作物，养活了超过80%的人口。正因如此，每年有13%的收成因害虫而损失，这对农民和家庭而言几乎可谓一场灾难。
茎螟等昆虫会取食玉米的叶、茎和穗，这在一定程度上解释了为何肯尼亚的玉米单产仅略超全球平均水平的三分之一。
其结果是，农民收入和国家粮食供应均受到影响。尽管该国本应能够自给所需的全部玉米，但每年仍须进口约40万吨。
这一数量与每年因茎螟损失的玉米量相差无几，因此，非洲科学家研发出一种抗该害虫的新品种，令人倍感振奋。
Bt 玉米是经过基因改造的品种，能够产生一种杀虫剂—— Bt 蛋白，可杀死茎螟。该品种有望改变肯尼亚的玉米生产，并为应对粮食不安全问题作出贡献。
目前，一项允许在肯尼亚种植该玉米的申请正由国家生物安全局（NBA）审议。
尽管国家生物安全局须在作出决定前审查该种子的各个方面及其社会经济影响，但试验结果极为令人鼓舞。
试验结果表明， Bt 玉米能够防治该国两种主要茎螟害虫，提高谷物品质，并通过减少喷洒杀虫剂的需要，使农业生产更加安全。
我们知道 Bt 玉米是安全的，因为近20年来，超过25个国家的数百万农民种植过它，且未出现问题。
但要取得最佳效果，所用品种必须针对国内条件进行研发。
因此，令人鼓舞的是， Bt 玉米的研发在WEMA计划（非洲节水玉米计划，Water Efficient Maize for Africa）下由肯尼亚农业与畜牧研究组织（KALRO）和非洲农业技术基金会（AATF）牵头，这两家均为总部位于肯尼亚的世界一流非洲机构。
通过WEMA等计划，非洲能够在2030年前实现粮食安全。帮助农民以可持续方式提高产量并增加作物销售，也将有助于减少贫困，并推动非洲大陆的经济增长。
当然，转基因技术在某些地区仍存在争议，这一点不容否认。
但事实表明，虽然 Bt 玉米在肯尼亚尚属新事物，但它在全球粮食体系中已被安全使用近二十年。
非洲大陆已有三个国家种植转基因作物。另有七个国家，包括肯尼亚，已开展或正在开展受控田间试验。
若非洲要成功应对粮食不安全问题，那么非洲农民就应能够获得一系列作物改良与保护手段，包括转基因技术。
这也正是我们为支持WEMA计划而深感自豪的原因。
本文与 Bill & Melinda Gates Foundation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Christopher J. Elias，Bill & Melinda Gates Foundation全球发展总裁。
图片：2013年11月11日，第比利斯郊外Sartichala村附近收获期间，田间可见一根玉米穗。REUTERS/David Mdzinarishvili。
