十九世纪，世界走向欧洲化。二十世纪，世界走向美国化。如今，世界正走向亚洲化，而且速度远超许多人的想象。
亚洲的崛起势头迅猛。该地区拥有全球一半以上的人口，并在一代人的时间内从低收入地区跃升至中等收入水平。到2040年，亚洲很可能创造全球GDP的50%以上，并可能占全球消费的近40%。占全球消费的近40%。
麦肯锡全球研究院的最新研究显示，全球重心正在向亚洲转移，其程度之深令人瞩目。如今，该地区在全球贸易、资本、人员、知识、运输、文化和资源方面的份额持续上升。在八类全球跨境流动中，只有废物流向相反，这反映出中国及其他亚洲国家决定减少从发达国家进口垃圾。
如今，亚洲约占全球货物贸易的三分之一，而十年前这一比例约为四分之一。大致在同一时期，亚洲在全球航空旅客中的占比从33%升至40%，其在资本流动中的占比则从13%增至23%。
这些流动推动了亚洲城市的增长。全球30个最大城市中，有21个位于亚洲；全球访问量最高的十个城市中，亚洲占四个。亚洲一些鲜为人知的城市也开始受到投资者关注。在缅甸商业中心仰光，2017年知识密集型行业的绿地外国直接投资（FDI）总额达26亿美元，而2007年这一数字几乎为零。
类似地，靠近雅加达的较小城市勿加泗已成为印度尼西亚的“底特律”，是该国汽车和摩托车产业的中心。过去十年，该市制造业的外国直接投资年均增长率达29%。而海得拉巴在2017年获得超过1400项专利，正迅速赶上印度的“硅谷”班加罗尔。
但流入亚洲的并不只有外部资金。区域内的动态网络也在推动发展。亚洲各国货物贸易总额中，约60%发生在区域内部，这得益于日益整合的亚洲供应链。区域内的资金和投资流动也在增长，亚洲初创企业融资中超过70%来自区域内部。人员流动同样有助于区域一体化：亚洲境内的旅行中，74%由亚洲人完成。
这些流动之所以得以顺畅运转，源于亚洲的多样性。事实上，至少存在四个“亚洲”，它们处于不同的经济发展阶段，各自在该地区的全球崛起中发挥着独特作用。
第一个亚洲以中国为核心，中国是该地区的主要经济体，为周边国家提供互联互通和创新平台。2013至2017年间，中国占亚洲对外FDI总额的35%，其中约四分之一流向其他亚洲经济体。随着其创新能力迅速提升，2017年中国占全球专利申请量的44%。
第二个群体为“先进亚洲”，同样提供技术和资本。这些国家的对外FDI总额达1万亿美元，在2013至2017年间占区域FDI流出总额的54%。仅韩国就向越南提供了所有FDI流入的33%。日本占缅甸FDI流入的35%，以及菲律宾的17%。
此外还有“新兴亚洲”，由一组相对多元的小型新兴经济体构成。它们不仅提供劳动力，还因生产率和消费水平的提高而具备增长潜力。这些经济体与周边地区深度融合：其货物、资本和人员的区域内流动平均占比为79%，是四个亚洲中最高的。
相比之下，第四个群体“前沿亚洲与印度”的区域内流动平均占比最低，仅为31%。但这一数字反映了其与欧洲、中东和非洲以及美国的历史联系，并且有望上升，因为这些过去融合程度较低的经济体正与亚洲周边国家建立更紧密的联系。该群体具有诸多优势，包括相对年轻的劳动力，正把握亚洲进口市场扩大的机遇；以及不断壮大的中产阶层，可成为区域出口的新市场。
四个亚洲之间的差异具有互补性，使一体化成为推动发展的强大动力。例如，当一国劳动力老龄化时，人口更年轻的国家可以填补缺口。2015年，印度人口的中位年龄为27岁，而中国为37岁，日本为48岁；预计到2050年，印度的中位年龄仅会升至38岁。
同样，当一国的工资及由此产生的制造成本开始上涨时，处于较早发展阶段的经济体便会接手其低成本制造业活动。2014至2017年间，中国在所有劳动密集型新兴经济体出口中的份额从55%降至52%，同期越南的份额增加了2.2个百分点，柬埔寨增加了0.4个百分点。
多年来，观察人士一直热烈讨论亚洲的未来潜力。未来已经到来。正如作者亚洲世纪帕拉格·卡纳所言，我们已进入“”。没有回头路。
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