如果您对围绕“大数据”的种种热议,以及它将如何颠覆您的业务或行业感到困惑,请放心,您并不孤单,有大批人与您一样。
无论是单人创业公司还是全球巨头,几乎没有哪家企业真正成功地将任何“大数据”机遇融入其核心产品或运营之中。
一方面,这一概念被呈现为一项技术挑战:由于我们身处由数字传感器(从互联网到闭路电视)组成的汪洋大海之中,海量数据正在被收集,其规模远远超出传统计算机方法以有用方式妥善处理和呈现的能力。
另一方面,“大数据”被宣传为几乎所有企业的重大契机:借助合适的API和接口,人人都可以接入这一庞大的“全球数据流”(从各方面看都是一种“超级意识”),并从中提取具有巨大商业意义的有价值的模式和洞见。
问题在于,尽管处理能力已大幅提升,但在无缝、智能地处理非结构化数据(现实世界中大多数信息实际上都以这种形式存在)方面,现有方法仍相当粗糙,尽管Autonomy的老板们可能会告诉您并非如此。
上述API和接口也同样不够理想。
看来,“大数据”目前至少从传统意义上说,遗憾地尚未具备显著影响您的业务的条件,更谈不上改变业务。
但是,如果我们对“大数据”的概念及其实际影响更谦逊一些呢?
与其谈论PB、ZB等巨大量级,不如我们停留在GB级别,但运用大数据核心处的洞见精髓,即“经过良好配置的数据洪流可以带来智慧”,会怎样?
一些观察人士认为,如果把大数据概念精简为所谓的“轻量级大数据”,让人和机器能够共同处理并借助它,就可以形成一种分析理念,提升洞察力和直觉,甚至颠覆根深蒂固的“固有智慧”,以真正的启迪取而代之。
轻量级大数据有相当广泛的应用,还有一大批神圣的领域等待被颠覆,前提是人们能更多关注大数据谱系中的GB级规模。
想想人口普查与两次普查之间数据的空隙;历年国家财政预算所附的细则;以及针对社会学或心理学情境的重大纵向研究所得出的各种定性结果。再想想如何更好地处理、操作、可视化和呈现这些信息成果,以便对其开展更深入的“大众审阅”。
这一远低于“大数据”门槛的中间领域,或许仍能揭示其最珍贵的宝藏。例如,对法院记录(包括少年犯罪记录等难以获取的类型)的大规模审阅,正在揭示有关社会深层结构的惊人社会学规律,其意义远远超出法律与秩序的范畴。更引人入胜的是,这些数据正与家谱记录相结合,构建出堪称社会演变“动态地图”的成果,其深度与色彩之鲜明令人难以置信(相关阅读: http://www.weforum.org/reports/big-data-big-impact-new-possibilities-international-development)。
现在,想想将“轻量级大数据”大规模应用于迄今被严重刻板化的新兴市场现象。想想全球发展主流叙事被颠覆的所有可能。在我的 下一篇文章中,我将阐明我的意思。
布莱特·B·西蒙斯(Bright B. Simons) 是加纳 MPedigree Network的总裁,也是信息与通信技术全球议程理事会成员,以及世界经济论坛2012年度全球青年领袖。
